Το τμήμα Αδελφότητας Κυριών «Η Πρόνοια» της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο, ενόψει των εορτών των Χριστουγέννων, ανακοίνωσε τη συγκέντρωση τροφίμων και χαρτικών σε μια προσπάθεια να βοηθήσει ανθρώπους που έχουν ανάγκη. Οι ομογενείς του Τορόντο διοργανώνουν τράπεζα τροφίμων για τρίτη συνεχή χρονιά. .

Τα σημεία συγκέντρωσης των προσφορών είναι ο Καθεδρικός Ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου (136 Sorauren Avenue), ο Ιερός Ναός Αγίου Δημητρίου (30 ThorncliffePark Dr.), ο Ιερός Ναός Αγίου Ιωάννη (1385 Warden Avenue Scarborough) και ο Ιερός Ναός Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου (66 Gough Avenue).

Για τον αμύητο επισκέπτη οι επιχρυσωμένες εικόνες του Ιησού και της Παναγίας στην είσοδο και το ξυλόγλυπτο τέμπλο στην οροφή της ελληνορθόδοξης εκκλησίας του Κάρντιφ, είναι μια ευχάριστη έκπληξη που δεν περιμένει να τη συναντήσει στη μακρινή Ουαλία.

Για τους μυημένους, ήτοι για τους ελάχιστους Έλληνες πιστούς που έχουν απομείνει στην περιοχή, κάθε ημέρα είναι Χριστούγεννα. Κάθε λειτουργία στον ιερό ναό του Αγίου Νικολάου γίνονται σε κλίμα κατάνυξης, αγάπης και συγκίνησης. Η ελληνική παροικία, όπως σημειώνει η Wales online, έλκει την καταγωγή της από τον 19ο αιώνα, οπότε και οι πρόγονοι των τωρινών κατοίκων έφτασαν ως την Ουαλία για να εργαστούν -κυρίως- στις αποβάθρες.

Τα Χριστούγεννα στην ελληνορθόδοξη εκκλησία του Αγ. Νικολάου δεν περιλαμβάνουν κάλαντα, ούτε και τις παραδοσιακές πίτες και αυτό διότι οι πιστοί τηρούν με ευλάβεια τη νηστεία των 40 ημερών που αρχίζει το Νοέμβριο και ολοκληρώνεται με την εμφάνιση του πρώτου αστεριού της παραμονής των Χριστουγέννων. Ανήμερα των Χριστουγέννων έχει καθιερωθεί να γίνεται λειτουργία, ενώ τα κάλαντα και οι χορωδίες, στοιχεία που αφομοιώθηκαν μεταγενέστερα στις χριστιανικές εκκλησίες, στην Ελληνική Ορθόδοξη εκκλησία του Κάρντιφ, θεωρούνται ξένα. Πιστοί τις παραδόσεις, ο ιερές και οι πιστοί ψάλλουν και δεν τραγουδούν, όπως σημειώνει ο διάκονος της εκκλησίας πατέρας Ελευθέριος.

Με λαμπρότητα γιορτάσθηκαν τα Χριστούγεννα στο Μόντρεαλ, καθώς οι Ελληνες ομογενείς συνέρρευσαν στις εκκλησιές τόσο για τη νυχτερινή Χριστουγεννιάτικη λειτουργία όσο και για την λειτουργία ανήμερα της Γέννησης του Χριστού.

Με ηλιόλουστο ουρανό και σχετικά ήπιες θερμοκρασίες οι ομογενείς μετέφεραν ακόμη μια χρονιά τα πατροπαράδοτα ελληνικά έθιμα στα σπιτικά τους. Οι νοικοκυρές έψησαν τους κουραμπιέδες και τα μελομακάρονα ενώ σε πολλά σπίτια αντί της γαλοπούλας μαγείρεψαν ψητό γουρουνόπουλο.

Η ελληνοκρατούμενη περιοχή του Πάρκ Εξτένσιον είχε επί μια εβδομάδα την τιμητική της, καθώς στα ελληνικά ζαχαροπλαστεία περίμεναν στις ουρές Ελληνες και ξένοι για να αγοράσουν και να γευθούν τα παραδοσιακά ελληνικά γλυκά των Χριστουγέννων.

Ο γιορτασμός κορυφώθηκε με το επίσημο μεσημεριανό γεύμα προς τιμήν των Ελλήνων της ξενιτιάς, που οργανώθηκε όπως κάθε χρόνο από την Ελληνική Κοινότητα Μείζονος Μοντρεάλ με πρωτοβουλία του προέδρου της Νίκου Παγώνη.

Την κυριώνυμο ημέρα της Γεννήσεως του Θεανθρώπου, η ΑΘΜ, ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β’, τέλεσε την Θεία Λειτουργία των Χριστουγέννων στον Ιερό Πατριαρχικό Ναό Αγ. Νικολάου Καΐρου, συνεπικουρούμενος από τον Σεβ. Μητροπολίτη Μέμφιδος κ. Νικόδημο, Πατριαρχικό Επίτροπο Καΐρου, τον Θεοφ. Επίσκοπο Βερενίκης κ. Χρυσόστομο, τον Έξαρχο της Εκκλησίας της Ρωσίας π. Βίκτωρ Κουλάγκα και τους κληρικούς του Θρόνου.

Τις ευχές της αιγυπτιακής κυβέρνησης μετέφεραν αξιωματούχοι της Προεδρίας, της Κυβερνήσεως, του Στρατού και της Διοικήσεως της πόλης του Καΐρου, τους οποίους ο Μακαριώτατος ευχαρίστησε για την παρουσία τους και τους ζήτησε να μεταφέρουν τις ευχές του προς τον Εξοχ. Πρόεδρο της Αιγυπτιακής Δημοκρατίας κ. Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι.

Την Ελλάδα εκπροσώπησαν ο Εντιμ.Επιτετραμμένος της Ελληνικής Πρεσβείας κ.Γ.Παπαδόπουλος και η Εντιμ. Γενική Πρόξενος της Ελλάδος κα Λ. Κυρίμη, την Ελληνική Κοινότητα η Γεν. Γραμματεύς κα Σ. Σκουφαρίδου και την Αραβορθόδοξη Κοινότητα ο Πρόεδρός της κ. Ρομπέρ Χόσνι.

Στα πλαίσια της Ευχαριστιακής Συνάξεως ο Μακαριώτατος τίμησε για την άοκνη προσφορά τους προς τον Θρόνο του Αγίου Μάρκου τον κ. Γ. Ζουμπουλίδη, Πρόεδρο του Ορθοδόξου Πνευματικού Κέντρου Καΐρου, την κα Ε. Χαγιάτ, Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ιδίου Πατριαρχικού Καθιδρύματος, και τον κ. Μ. Γκρουνστέϊν, Επίτροπο της Ελληνικής Κοινότητος Καΐρου.

Μετά το πέρας της Ευχαριστιακής Συνάξεως, ο Μακαριώτατος εδέχθη, κατά το επικρατούν έθος, τις εόρτιες ευχές του Κόπτη Πατριάρχη κ. Θεοδώρου Β΄. Καλοσωρίζοντας τον Κόπτη Προκαθήμενο, ο Μακαριώτατος του εξέφρασε αισθήματα χαράς για την επίσκεψη αυτή, υπογράμμισε την κοινή προσπάθεια των δύο Προκαθημένων για την προαγωγή της σταθερότητας στη χώρα του Νείλου και την διασφάλιση του δικαιώματος των Αιγυπτίων Χριστιανών ελεύθερα να λατρεύουν και να θρησκεύονται, ενώ του απηύθυνε πρόσκληση εν όψει των Εγκαινίων της Ιεράς Πατριαρχικής Μονής Αγίου Γεωργίου Παλαιού Καΐρου.

Από την πλευρά του, ο Κόπτης Πατριάρχης μίλησε με θερμά λόγια για τις σχέσεις φιλαλληλίας μεταξύ των δύο Εκκλησιών και ευχήθηκε η ενότητα των Χριστιανών να γίνει σύντομα απτή πραγματικότητα στο δρόμο προς την Βασιλεία των Ουρανών. Καταληκτικώς αντηλλάγησαν αναμνηστικά δώρα.