Η Βενετία, η οικουμενική πόλις της ειρήνης και της γαληνιαίας συμβιώσεως των λαών, η πόλις της cultura και της arte, με τον δροσερόν ήλιόν της και το ευπρόσδεκτον κρύον της, καθ’ όλας τας ημέρας του Αγίου Δωδεκαημέρου, εώρτασε πανηγυρικά και χαρμόσυνα την 6ην Ιανουαρίου με εκδηλώσεις εορταστικές, και εις την εκκλησίαν και εις τους χώρους των διαφόρων θεσμών, αλλά και με την προσφοράν δώρων «regali», αρρήκτως συνδεδεμένα με την μεγάλην Εορτήν της ημέρας αυτής.

Η Μητρόπολις, το Ελληνικόν Ινστιτούτον, η ιστορική Κοινότης των Ελλήνων Ορθοδόξων της Βενετίας, τα παιδιά και αι οικογένειαι των Ελλήνων και των Ορθοδόξων των άλλων Τοπικών Εκκλησιών εώρτασαν το Άγιον Δωδεκαήμερον μετά των οικείων και φίλων αυτών. Μαζί με αυτούς, οι Κατηχούμενοι και οι Προσκυνηταί, αλλά και πολλοί Ρ.καθολικοί, επεσκέφθησαν τον παλαίφατον και περικαλλέστατον Μητροπολιτικόν Ναόν του Αγίου Γεωργίου των Ελλήνων και έμειναν κατενθουσιασμένοι και κατευχαριστημένοι από την κατάνυξιν, την γαλήνην και την τάξιν των ιερωτάτων ακολουθιών.

Προσήλθον και εκοινώνησαν των Αχράντων Μυστηρίων πλείστα όσα παιδιά και νέοι πολλοί. Τούτο είναι παρήγορον σημείον της ζωτικότητος και αναπτύξεως της Ορθοδόξου Μητροπόλεως Ιταλίας και Μελίτης μέσα εις την καρδίαν της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

Πρωτότυπος και μοναδική παραμένει εις όλους η Τελετή της καταδύσεως του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού εις το “Rio dei Greci”, με Γόνδολαν καλλωπισμένην αρχοντικά, η οποία ομοιάζει με μικράν Arca (Κιβωτόν) της Παλαιάς Διαθήκης, η οποία φέρει κάθε φοράν ένα αξιόλογον πρόσωπον, το οποίον παραδίδει τον Σταυρόν εις τον Ποιμενάρχην, τον Σεβ. Μητροπολίτην Ιταλίας και Μελίτης κ. Γεννάδιον, ο οποίος ευλογεί αυτόν και εύχεται αυτώ. Την φοράν αυτήν έφερεν τον Τίμιον Σταυρόν εις τον Σεβασμιώτατον ο Αντιπρόεδρος της Κοινότητος κ. Βασίλειος Καλογεράκης. Το μελωδικώτατον Απολυτίκιον: «Εν Ιορδάνη…» και το χαρμόσυνον Κοντάκιον: «Επεφάνης σήμερον…» εψάλησαν από του ύψους της «Γέφυρας των Ελλήνων» (Ponte dei Greci) και η Βενετία, με τους προσκυνητάς και επισκέπτας της, ήκουσε, ηγαλλιάσθη και ηυφράνθη, ο δε “Campo dei Greci” έζησεν ωραίας, ιεράς και κεχαριτωμένας στιγμάς, ο οποίος πάντοτε φιλόξενος δέχεται και αγκαλιάζει τους πάντας, ημετέρους και ξένους, συνεχίζων την ένδοξον ζωήν και αποστολήν του μέσα εις το πολυσήμαντο αυτό Βενετικόν Διαμέρισμα της Ευρώπης. Ο αγιασμός των πιστών, αλλά και των οίκων αυτών, κατά την λαμπροφόρον ημέραν των Θεοφανείων, ανεμένετο υφ’ όλων με ανυπομονησίαν και καρτερίαν, όπερ δεικνύει την πίστιν και την προσήλωσιν αυτών εις την αμώμητον Πίστιν μας, η οποία σώζει και οδηγεί εις την αιώνιον ζωήν.

Εις τον Μητροπολιτικόν Ναόν του Αγίου Γεωργίου των Ελλήνων ψάλλεται καθημερινά ο Όρθρος και ο Εσπερινός, μετά δε την εορτήν του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου αρχίζουν εις όλην την Μητρόπολιν η «Κατήχησις» διά μικρούς και μεγαλυτέρους Ορθοδόξους, αλλά και διά τους κατηχουμένους, καθώς και η εκμάθησις της «Ελληνικής γλώσσης» εις τα σχολεία των ενοριών αυτής, με την φροντίδα και επιστασίαν του Πρωτοσυγκέλλου, αρχιμ. Ευαγγέλου.
Την κοινωνικήν και πολιτιστικήν, αλλά και αυτήν την πολιτειακήν, προοδευτικήν και αναπτυξιακήν ζωήν της Βενετίας παρακολουθεί άμεσα και θετικά η Ορθόδοξος Μητρόπολις του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Το κύρος της Μητροπόλεως εν Ιταλία μεταξύ του λαού είναι μέγιστον, διό και επιτυγχάνει εις τας προσπαθείας και τον αγώνα του. Τούτο βλέπομεν και εν αναφορά προς την αναγνώρισιν της Μητροπόλεως υπό του Ιταλικού Κράτους και την πραγματοποίησιν της Intesa (Συμφωνίας), καθώς και από τον αριθμόν παραχωρήσεως εκκλησιών και μονών ουχί μόνον από τας ρ.καθολικάς Αρχιεπισκοπάς και Επισκοπάς, αλλά και από τους Δήμους της Χώρας ταύτης.

O Μητροπολίτης Γεννάδιος τόνισε: «ΠΑΡΑ ΤΗΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗΝ, ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΗΝ, ΗΘΙΚΗΝ ΚΑΙ ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΝ ΚΡΙΣΙΝ, ΠΑΡΑ ΤΗΝΥΠΟΤΙΜΗΣΙΝ ΤΩΝ ΑΞΙΩΝ ΚΑΙ ΤΗΣ ΑΡΕΤΗΣ, ΕΛΠΙΔΟΦΟΡΑ ΔΥΝΑΜΕΘΑ ΝΑ ΣΤΗΡΙΖΩΜΕΘΑ ΕΙΣ ΤΟΥΣ ΝΕΟΥΣ, ΕΣΤΩ ΚΑΙ ΕΑΝ ΕΙΝΑΙ ΟΛΙΓΟΙ ΑΥΤΟΙ, ΟΙ ΟΠΟΙΟΙ ΕΙΝΑΙ ΠΙΣΤΟΙ ΚΑΙ ΓΕΜΑΤΟΙ ΑΠΟ ΑΓΑΠΗ, ΕΝΘΑΡΡΥΝΟΝΤΑΙ ΚΑΙ ΕΝΔΥΝΑΜΟΥΝΤΑΙ ΚΑΙ ΦΩΤΙΖΟΝΤΑΙ ΑΠΟ ΤΟΝ ΕΠΙΦΑΝΕΝΤΑ ΣΩΤΗΡΑ ΜΑΣ ΧΡΙΣΤΟΝ, ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΙΖΟΝΤΑΙ ΔΕ ΑΝΘΡΩΠΙΝΑ ΑΠΟ ΤΟΝ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΗΝ ΤΗΣ ΕΟΡΤΗΣ ΑΓΓΕΛΟΝ ΤΗΣ ΕΡΗΜΟΥ ΙΩΑΝΝΗΝ ΤΟΝ ΠΡΟΔΡΟΜΟΝ».

Τα αγόρια στα σπίτια των ελληνικών οικογενειών στο Τάρπον Σπρινγκς, στη Φλόριντα των ΗΠΑ, μεγαλώνοντας ακούνε πολύ συχνά ιστορίες γι' αυτούς που κατάφεραν να πιάσουν τον Σταυρό κατά τη διάρκεια της τελετής αγιασμού των υδάτων.

Όπως γράφει στην ιστοσελίδα της, η εφημερίδα Greek News, στη χθεσινή τελετή, 50 νεαροί βούτηξαν για τον πολυπόθητο άσπρο ξύλινο Σταυρό, τον οποίο έριξε στα νερά ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος, νικητής, όμως, αναδείχθηκε ο 18χρονος Κώστας Σεφτελής, από το Τάρπον Σπρινγκς.

Αυτή η φορά ήταν η τρίτη και τυχερή, για τον 18χρονο πρωτοετή φοιτητή του Κολεγίου του St Petersburg, μια και μόνο έφηβοι ηλικίας 16 έως 18 ετών έχουν το δικαίωμα να βουτήξουν για το Σταυρό.

Ο εορτασμός των Θεοφανείων στο Τάρπον Σπρινγκς, συχνά αποκαλείται ο μεγαλύτερος στο Δυτικό Ημισφαίριο και προσελκύει ακόμα και 20.000 Χριστιανούς Ορθοδόξους από την περιοχή και απ' όλο τον κόσμο.

Η θεία λειτουργία τελέστηκε στον ορθόδοξο καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου. Η εκκλησία παρέδωσε στο αστυνομικό τμήμα του Τάρπον Σπρινγκς πλακέτα στη μνήμη του αστυνομικού Τσαρλς Κόντεκ ο οποίος έχασε τη ζωή του κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Τη Δευτέρα ιερείς ευλόγησαν τους σφουγγαράδες, τις βάρκες τους και τα νερά από τα οποία αλιεύουν.

Στο ηλιόλουστο Μόναχο, στα νερά του ποταμού Ιζάρ, που κατεβαίνει από τις χιονισμένες Άλπεις, πραγματοποιήθηκε η τελετή της κατάδυσης. Για πρώτη φορά, κολυμβητές τόλμησαν να βουτήξουν στα παγωμένα νερά του Ιζάρ. Πρόκειται για δύο αδέλφια, τον Αλέξανδρο και τον Γιώργο Μαντζαρίδη, 14 και 16 ετών, που ανέσυραν μαζί το Σταυρό.

Το παρών έδωσαν περίπου 1.500 Έλληνες, Βαυαροί και πιστοί άλλων ορθοδόξων ενοριών, ενώ της ακολουθίας προέστη ο επίσκοπος Αρίστης Βασίλειος, συνεπικουρούμενος, μεταξύ άλλων, από τον αρχιερατικό επίτροπο Βαυαρίας, πρωτοπρεσβύτερο, Απόστολο Μαλαμούση.

Yπό αντίξοες καιρικές συνθήκες έγινε ο αγιασμός των υδάτων από τον πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο, στον Ελληνικό Ναυτικό Όμιλο Αλεξάνδρειας. Παρ΄ όλα αυτά, μαθητές των ελληνικών εκπαιδευτηρίων βούτηξαν στα παγωμένα νερά του ανατολικού λιμένα της Αλεξάνδρειας για να ανασύρουν το Σταυρό, και ο πατριάρχης τους προσέφερε την ευλογία του, αλλά και πολύτιμα αναμνηστικά δώρα. Παρευρέθηκαν εκπρόσωποι των ελληνικών προξενικών αρχών και Αιγύπτιοι αξιωματούχοι.

Νωρίτερα, ο πατριάρχης Θεόδωρος προεξήρχε της θείας λειτουργίας, στην οποία παρέστησαν ο πρέσβης της Ελλάδας στην Αίγυπτο Χριστόδουλος Χάλαρης, ο πρέσβης της ΕΕ στην Αίγυπτο, Τζέιμς Μόραν και ο Έλληνας πρόξενος στην Αλεξάνδρεια, Χρήστος Καποδίστριας.

Κατόπιν, υποδέχθηκε επίσημα στην Αίθουσα του Θρόνου του πατριαρχικού μεγάρου τον κυβερνήτη Αλεξανδρείας, στρατηγό, Ταρέκ ελ Μαχντί και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους, οι οποίοι του ευχήθηκαν για το νέο έτος.

Ένας 28χρονος από την Πάτρα, ο Παναγιώτης Τάντουλας, έπιασε ανήμερα των Θεοφανείων τον Σταυρό στα παγωμένα νερά της Τεργέστης της Ιταλίας. Ο συμπολίτης, μάγειρας στο επάγγελμα, είναι πατέρας τριών παιδιών και βρίσκεται στην Ιταλία τα τελευταία 4 χρόνια αναζητώντας εκεί μια καλύτερη επαγγελματική τύχη.

Όπως εξηγεί μιλώντας στο thebest.gr, ήθελε εδώ και καιρό να πέσει για τον σταυρό στην τελετή καθαγιασμού των υδάτων που πραγματοποιεί στην Τεργέστη η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία.

«Ειδικά μετά από την γέννηση του πρώτου μου παιδιού ήθελα πολύ να βουτήξω, όμως για διάφορους λόγους η επιθυμία μου αυτή αναβαλλόταν διαρκώς. Τελικά φέτος τα κατάφερα και είμαι πολύ χαρούμενος και υπερήφανος.

Τον Σταυρό θα τον χαρίσω, στον γιο μου Θόδωρο, την ημέρα της βάπτισής του, γιατί για μένα η εκκλησία και η πίστη μας είναι η βάπτιση. Από εκεί ξεκινούν όλα, είναι το πιο σημαντικό γεγονός της θρησκείας μας», τονίζει ο Παναγιώτης. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ελληνική κοινότητα της Τεργέστης είναι μεγάλη. Πρόεδρός της είναι Giorgo Contento ενώ ο ιερέας που κρατά την κοινότητα ενωμένη είναι ο Γρηγόρης Μιλιαρης.