Φέρει τον τίτλο «Γλυπτό του Ελληνα μετανάστη». Και είναι το δώρο των Ελλήνων ομογενών του Μόντρεαλ στη φετινή επέτειο των 375 χρόνων από την ίδρυση της πόλης. Το γλυπτό φιλοτεχνείται στην Αθήνα -βρίσκεται στην τελική του φάση- από τον διακεκριμένο Ελληνα γλύπτη, καθηγητή στην Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών Γιώργο Χουλιάρα.

Πριν λίγες ημέρες, στις 31 Μαρτίου, ολοκληρώθηκε η ερανική προσπάθεια για την κάλυψη των δαπανών μεταφοράς και τοποθέτησης του γλυπτού, στη συμβολή των οδών Jean Talon και Park Avenue, στο κεντρικότερο σημείο του Parc Extension, περιοχής συνδεδεμένης άρρηκτα με την παρουσία του Ελληνισμού στο Μόντρεαλ.

Το γλυπτό θα τοποθετηθεί σε χώρο που έχει παραχωρηθεί από τον δήμο Μόντρεαλ απέναντι ακριβώς από τον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό, σημείο με συμβολική σημασία, καθώς εκεί έφταναν κατά κύματα οι πρώτοι Ελληνες μετανάστες της μεταπολεμικής περιόδου.

Πολλαπλασιάζονται οι φορείς αυτοδιοίκησης στον Καναδά που τάσσονται υπέρ της αναγνώρισης της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου. Με τελικό στόχο των εδώ ομογενειακών οργανώσεων την αναγνώριση της γενοκτονίας από τη Γερουσία της χώρας, εκεί όπου έχει ήδη αναληφθεί συντονισμένη πρωτοβουλία από τους ομογενείς γερουσιαστές Πάνα Μέρσαντ (Παναγιώτα Παπαγεωργίου) και Λέο Χουσάκο.

Την εβδομάδα που πέρασε, με χρονική απόσταση λίγων ωρών, δυο αυτοδιοικητικοί φορείς στην περιοχή του Μόντρεαλ, σε περιοχές με ισχυρότατο και με μεγάλη επιρροή το ελληνικό στοιχείο απέδωσαν δικαιοσύνη στην ιστορική μνήμη και τάξη, ανακηρύσσοντας την 19η Μαΐου ως Ημέρα της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.

Διαστάσεις βαριάς ενδοομογενειακής διένεξης έχει πάρει στο Μόντρεαλ η υπόθεση της ακύρωσης του φετινού πανηγυριού του Ευαγγελισμού «Η ελληνική φλόγα» στο Παρκ Εξτένσιον.

Παρά τη δημόσια παραδοχή του προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ Νίκου Παγώνη που ανέλαβε εξ ολοκλήρου την ευθύνη για τη ματαίωση της γιορτής, με γραπτή του δήλωση τη Δευτέρα, ο θόρυβος δεν έχει κοπάσει.

Το μεσημέρι της Τετάρτης ομογενείς από το Παρκ Εξτένσιον έλεγαν ότι για πρώτη φορά, μετά από δεκαετίες, η γιορτή της Παναγίας δεν θα συνδυαστεί με το παραδοσιακό πανηγύρι στην οδό Saint Roch.

«Δεν έχω γνώμη ή γνώση για το ποιος φταίει αν και άκουσα τη δήλωση της Κοινότητας. Είναι κρίμα, πάντως, όλες οι άλλες εθνικές κοινότητες να κάνουν κανονικά τις γιορτές τους και εμείς να μην καταφέραμε να εξασφαλίσουμε άδεια», μας λέει η Ελένη Ανδρεοπούλου, 71 ετών, με καταγωγή από την Ζαχάρω Ηλείας.

Μετά από δύο χρόνια και τέσσερις μήνες ο ιστορικός Ιερός Ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Παρκ Εξτένσιον του Μόντρεαλ ετοιμάζεται να ξαναδεχθεί τους Ελληνες πιστούς.

Ο ναός, γνωστότερος στην παροικία του Μόντρεαλ και όλου του Καναδά ως «Παναγίτσα», καταστράφηκε ολοσχερώς από φωτιά που ξέσπασε στο εσωτερικό του το βράδυ της Δευτέρας του Πάσχα 13 Απριλίου 2015.

Το οικοδόμημα τέσσερις μήνες μετά κατεδαφίστηκε, με εξαίρεση το διασωθέν παρεκκλήσι στην ανατολική πλευρά του, και ξαναχτίστηκε στα ίδια αρχιτεκτονικά σχέδια και με τον ίδιο τρούλο στην οροφή του και με προϋπολογισμό 2,7 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων.

Τώρα, η «Παναγίτσα» ανοίγει ξανά τις πόρτες της, έστω και προσωρινά, για την ελληνική παροικία με αφορμή την γιορτή του Δεκαπενταύγουστου. Αμέσως μετά θα ξανακλείσει ώστε να ολοκληρωθεί η τελική φάση των εργασιών και να οριστεί ημερομηνία εγκαινίων, μέσα στον Σεπτέμβριο.

Ένα μήνα μετά την πραγματοποίηση του συνεδρίου «Ελληνικός Τουρισμός Υγείας», που πραγματοποιήθηκε στο Μόντρεαλ υπό την αιγίδα της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ, οι πρωταγωνιστές του οργανισμού «"Health Tourism Greece" επέστρεψαν στην καναδική μεγαλούπολη προκειμένου να υπογράψουν μια διμερή σύμβαση συνεργασίας.

Ετσι, χθες στο Ελληνικό Κοινοτικό Κέντρο υπογράφτηκε η συμφωνία μεταξύ της "Health Tourism Greece" που αναπτύσσει και διαχειρίζεται το διεθνές πόρταλ vitabooking.com και της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ, παρουσία του Πρόεδρου του Ιατρικού Συλλόγου Αθηνών, Δήμαρχου Αμαρουσίου και Προέδρου της Ένωσης Δήμων Ελλάδος, Γεώργιου Πατούλη και του Οδοντιάτρου Νίκου Κουβελά, εκπροσώπου της Eurodentica. Την εταιρεία "Health Tourism Greece" εκπροσώπησε ο CEO Πέτρος Μαμαλάκης και την ΕΚΜΜ, ο Πρόεδρός της, Νικόλαος Παγώνης.

Η 35χρονη Νίκη Άστον, βουλευτής στην ομοσπονδιακή Βουλή του Καναδά από το 2008, είναι υποψήφια για την ηγεσία του Νέου Δημοκρατικού Κόμματος (NDP). Το NDP είναι ο τρίτος σε δύναμη πολιτικός σχηματισμός της χώρας, ο οποίος στις εκλογές του 2015, παρότι έχασε σημαντικό μέρος της εκλογικής ισχύος του, έχει ποσοστό 19,7%. Η Νίκη Άστον, πριν από λίγες μέρες (το περασμένο Σάββατο) είχε γενέθλια.

Όμως, οι γιορτές που περιμένει είναι μπροστά της. Και έχουν δύο κρίσιμους σταθμούς.

Ο πρώτος την 1η Οκτωβρίου όταν και θα ανακοινωθεί το όνομα του υποψηφίου που θα επικρατήσει στην εσωκομματική ψηφοφορία για την ηγεσία του κόμματος που ξεκινά στις 18 Σεπτεμβρίου. Και ο δεύτερος, μέσα στον Νοέμβριο, όταν θα γεννήσει τα δίδυμα που κυοφορεί. Η προχωρημένη εγκυμοσύνη της ήταν και ο λόγος που το απόγευμα της Κυριακής δεν ταξίδεψε στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας για να συμμετάσχει στο τελευταίο ντιμπέιτ των τεσσάρων συνολικά υποψηφίων, αλλά εμφανίστηκε στη συζήτηση μέσω οθόνης.

Ο φορέας του οποίου ηγείται ο κ. Τάσος Ξυπολιτάκης κατάφερε μέσα σε διάστημα είκοσι μηνών να συγκεντρώσει ποσό 279.000 δολαρίων για την ενίσχυση των ελληνικών σχολείων στο Μόντρεαλ.

Αυτός είναι ένας από τους λόγους που φέτος η Ελληνική Κοινότητα Μείζονος Μόντρεαλ αποφάσισε να τον τιμήσει ως «Ελληνα της Χρονιάς», διάκριση που κάθε χρόνο απονέμεται σε προσωπικότητες του Ελληνισμού που ξεχώρισαν για την δράση και την προσφορά τους.

Ο κ. Τάσος Ξυπολιτάκης, πρόεδρος της Ερανικής Επιτροπής της Κοινότητας παρέλαβε, φανερά συγκινημένος και κάτω από παρατεταμένα χειροκροτήματα, την τιμητική πλακέτα που του παρέδωσε ο πρόεδρος της Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ Νίκος Παγώνης.

«Είναι μεγάλη η τιμή. Και μαζί μεγαλύτερη η ευθύνη ώστε να δουλέψουμε στο εξής ακόμη πιο σκληρά για τους σκοπούς της Ερανικής Επιτροπής μας. Οι υποχρεώσεις μας γίνονται στο εξής περισσότερες», ανέφερε στον «Εθνικό Κήρυκα της Νέας Υόρκης» ο κ. Ξυπολιτάκης. Ανθρωπος χαμηλών τόνων, ευγενής και εργατικός, με καταγωγή από τα Χανιά της Κρήτης, μετανάστευσε στον Καναδά σε ηλικία μόλις 20 ετών.

Διακόσιοι εθελοντές, 40 εθνικοτοπικοί σύλλογοι και οργανισμοί και ένα φεστιβάλ παραδοσιακών γεύσεων και χορών, με αναφορά σε κάθε γωνιά της Ελλάδας, συνθέτουν κάθε χρόνο την εκδήλωση «Γεύση και παράδοση» που οργανώνεται με σκοπό την οικονομική ενίσχυση των ελληνικών σχολείων του Μόντρεαλ.

Η φετινή «Γεύση και παράδοση» συνεισέφερε ποσό 34.743 δολαρίων για την κάλυψη αναγκών των σχολείων της Ελληνικής Κοινότητας πέραν, φυσικά, της μεγάλης συμβολής της στην προβολή στοιχείων αναπόσπαστων από την εθνική ταυτότητα και κουλτούρα.

Νέα έκκληση προς την παροικία του Μόντρεαλ απευθύνει η Ελληνική Κοινότητα για την οικονομική ενίσχυση, μέσω δωρεών, των έργων συντήρησης και βελτίωσης του καθεδρικού ιερού ναού Αγίου Γεωργίου.

Την Τετάρτη ο πρόεδρος της Επιτροπής Εράνου, Δημήτρη Λέκας, υπενθύμισε ότι η πρώτη φάση των εργασιών (ανακατασκευή πεζογέφυρας, έργα αποχέτευσης και αποστράγγισης του ναού, τοίχοι αντιστήριξης κ.α.) είχε συνολικό κόστος 550.000 καναδικών δολαρίων, συν την προβλεπόμενη επιβάρυνση σε φόρους.

Εως την 1η Σεπτεμβρίου από την ερανική προσπάθεια που βρίσκεται σε εξέλιξη είχαν συγκεντρωθεί 472.295 καναδικά δολάρια. «Πρέπει και το υπόλοιπο ποσό να συμπληρωθεί άμεσα ώστε να εκπληρωθούν προς τον γενικό εργολάβο οι υποχρεώσεις για το έργο», λέει ο κ. Λέκας.

Οπως έχει γράψει ο «Ε.Κ.», η πεζογέφυρα στην κεντρική είσοδο του ιερού ναού έχει ολοκληρωθεί, ενώ σύντομα ολοκληρώνονται οι τοίχοι αντιστήριξης και τα έργα αποστράγγισης για την θωράκιση της θεμελίωσης του ναού.

Ξανάρχισαν το πρωί της Τετάρτης οι εργασίες στον Καθεδρικό Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Μόντρεαλ μετά τη λήξη της απεργίας των εργαζομένων στον κλάδο των κατασκευών. Η απεργία -με μισθολογικά, κυρίως, αιτήματα- διήρκησε περίπου μια εβδομάδα σ’ όλη την επαρχία του Κεμπέκ με καθολική συμμετοχή των 175.000 μελών των αντίστοιχων συνδικαλιστικών οργανώσεων.

Εν τούτοις, η Ελληνική Κοινότητα Μείζονος Μόντρεαλ και ο πρόεδρος της Νίκος Παγώνης καταβάλλουν προσπάθειες ώστε να μην σημειωθούν σοβαρές υπερβάσεις στο χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης των έργων και αυτό γιατί από την 1η Αυγούστου και μετά έχουν προγραμματιστεί τελετές γάμων στον Ιερό Ναό.

Ποσό που ξεπέρασε ακόμη και τις πλέον αισιόδοξες προβλέψεις συγκεντρώθηκε στον τηλεμαραθώνιο 2016 της Επιτροπής Εράνου της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ. Οπως ανακοινώθηκε το απόγευμα της Τετάρτης, με βάση τον τελικό οικονομικό απολογισμό της Επιτροπής, οι εισπραχθείσες εισφορές των ομογενών έφτασαν τα 106.686 δολάρια ενώ απομένουν ακόμη άλλα 5.125 δολάρια για να εισπραχθούν.

Συνολικά, περίπου 112.000 δολάρια που προήλθαν μέσα σε λίγες ώρες από εισφορές Ελλήνων, κατά μείζονα λόγο από το Μόντρεαλ και την επαρχία του Κεμπέκ αλλά και από τον υπόλοιπο Καναδά, με σκοπό την ενίσχυση των σχολείων της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ «Σωκράτης – Δημοσθένης», «Πλάτων – Ομηρος», «Αγιος Νικόλαος» και «Αριστοτέλης».

Ο Πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό θα είναι Τελετάρχης στην παρέλαση της Ελληνικής Κοινότητας στο Μόντρεαλ, για την επέτειο της 25ης Μαρτίου.

Την πληροφορία μετέφερε στην συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ, πριν λίγες ημέρες, ο Πρόεδρος του Σώματος Νίκος Παγώνης.

Ο Τζάστιν Τριντό θα παραστεί και στη δοξολογία για την Εθνική Επέτειο την Κυριακή 26 Μαρτίου, που θα πραγματοποιηθεί στο ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, χοροστατούντος του Μητροπολίτου Καναδά κ. Σωτηρίου.

Η παρέλαση φέτος θα γίνει την Κυριακή 26 Μαρτίου και θα ξεκινήσει από την συμβολή των οδών Jean Talon και Hutchison, στη 1 μ.μ.

Με πρωτοβουλία του πρώην Καναδού πρέσβη στην Ελλάδα, Ρόμπερτ Γουίλιαμ Αλεξάντερ Πεκ, στο Μόντρεαλ στις 6 και 7 Μαϊου θα υπάρξει διήμερο εράνου υπέρ του «Χαμόγελου του Παιδιού» με την παρουσία του προέδρου του οργανισμού κ. Κώστα Γιαννόπουλου.

Την ευκαιρία άδραξε και ο κ. Κώστας Ζαχαριάδης και διοργανώνει στις 2 Μαϊου αντίστοιχη εκδήλωση με αφορμή και την παρουσία του κ. Γιαννόπουλου στη Νέα Υόρκη για τη συνεδρίαση του ΔΣ του «Διεθνούς Κέντρου Αγνοουμένων Παιδιών και Θυμάτων Εκμετάλλευσης»), μέλος του οποίου είναι και το «Χαμόγελο του Παιδιού».

Λίγο πριν ταξιδέψει, ο κ. Γιαννόπουλος μίλησε στον «Εθνικό Κήρυκα» γι’ αυτές τις δύο πρωτοβουλίες. Και όπως μας είπε για τον Καναδό διπλωμάτη, ήδη από την θητεία του στην Ελλάδα είχε δημιουργήσει μία σπουδαία ομάδα με ομογενείς που βοήθησαν πολύ την Ελλάδα και ειδικά στο προσφυγικό. «Εμείς άλλωστε ως οργανισμός στηρίζουμε όλα τα παιδιά που ζουν στην Ελλάδα, γιατί δεν θέλουμε να τα χρησιμοποιούν κάποιοι, ούτε και να τα ξεχωρίζουμε ανάλογα με τα κονδύλια που υπάρχουν…».

Με λαμπρότητα γιορτάσθηκαν τα Χριστούγεννα στο Μόντρεαλ, καθώς οι Ελληνες ομογενείς συνέρρευσαν στις εκκλησιές τόσο για τη νυχτερινή Χριστουγεννιάτικη λειτουργία όσο και για την λειτουργία ανήμερα της Γέννησης του Χριστού.

Με ηλιόλουστο ουρανό και σχετικά ήπιες θερμοκρασίες οι ομογενείς μετέφεραν ακόμη μια χρονιά τα πατροπαράδοτα ελληνικά έθιμα στα σπιτικά τους. Οι νοικοκυρές έψησαν τους κουραμπιέδες και τα μελομακάρονα ενώ σε πολλά σπίτια αντί της γαλοπούλας μαγείρεψαν ψητό γουρουνόπουλο.

Η ελληνοκρατούμενη περιοχή του Πάρκ Εξτένσιον είχε επί μια εβδομάδα την τιμητική της, καθώς στα ελληνικά ζαχαροπλαστεία περίμεναν στις ουρές Ελληνες και ξένοι για να αγοράσουν και να γευθούν τα παραδοσιακά ελληνικά γλυκά των Χριστουγέννων.

Ο γιορτασμός κορυφώθηκε με το επίσημο μεσημεριανό γεύμα προς τιμήν των Ελλήνων της ξενιτιάς, που οργανώθηκε όπως κάθε χρόνο από την Ελληνική Κοινότητα Μείζονος Μοντρεάλ με πρωτοβουλία του προέδρου της Νίκου Παγώνη.