Το «Malibu Diner» στην περιοχή Chelsea του Manhattan, αποτελεί προορισμό για τους τυφλούς και όσους έχουν προβλήματα όρασης στη Νέα Υόρκη εδώ και 40 χρόνια, επεσήμανε η «New York Times» σε άρθρο της Annie Correal υπό τον τίτλο «The Diner With the Braille Menu».
Ο κ. Αλέξανδρος Γρίμπας (Alexandros Grimpas), είναι συνιδιοκτήτης του εστιατορίου, ενώ μεταξύ άλλων εργαζομένων είναι και ο κ. Γιώργος Στρατής (George Stratis).
Το «Malibu Diner», βρίσκεται στην 163 West 23rd Street, κοντά στο Selis Manor, ένα κτίριο με σχεδόν 200 μονάδες που προσφέρει στέγαση σε τυφλούς, ανθρώπους με προβλήματα όρασης και Νεοϋορκέζους με αναπηρία.
Κάθε μέρα δεκάδες από αυτούς περπατούν από το Selis Manor στο εστιατόριο για πρωινό ή για ένα σπέσιαλ γεύμα, πολλοί με τους σκύλους συνοδούς τους.
Υπάρχει σύστημα για να σερβίρει κανείς τυφλούς πελάτες, είπε στη «ΝΥΤ» o κ. Στρατής. Αν ένας σερβιτόρος φωνάξει «nomirando» (δεν βλέπει), το ισπανόφωνο προσωπικό στην κουζίνα ξέρει και ψιλοκόβει μία παραγγελία, βάζει το dressing στη σαλάτα ή ακόμη ρίχνει αλάτι και πιπέρι. «Ξέρουν να το κόψουν σε μικρά κομμάτια ώστε να μπορούν να το φάνε», είπε ο κ. Στρατής.
Μία από τις πελάτισσες του εστιατορίου είναι η κ. Sharon Lash. Πριν ξεκινήσει την ημέρα της πηγαίνει στο «Malibu Diner» για πρωινό. Συχνά παραγγέλνει αυγά και αβοκάντο. «Μία ποικιλία διαφόρων με αυγά», όπως σημείωσε η ίδια. «Και πρέπει να πιω τον καφέ μου», πρόσθεσε.
Τα Σαββατοκύριακα πηγαίνει στο εστιατόριο για να κουβεντιάσει με τον κ. Στρατή, ο οποίος τη σερβίρει για σχεδόν δύο δεκαετίες. Ενδεικτικό είναι, όπως υπογράμμισε ο ομογενής, πως «αν πω στην κουζίνα ‘μία παραγγελία για τη Sharon’ ξέρουν τι να κάνουν».
Η κ. Lash, είναι μία μικροκαμωμένη γυναίκα και με το ειδικό λευκό μπαστούνι της προχωρά προς στην 23rd Street. Μετρά τις πόρτες, ακούγοντας το θόρυβο που η κάθε μία κάνει, καθώς τις χτυπά με το μπαστούνι και στρίβει δεξιά.
Οπως γράφει η «ΝΥΤ», υπάρχουν εστιατόρια στη Νέα Υόρκη που προσελκύουν αισιόδοξους για μία καριέρα στο Broadway. Αλλά που είναι δημοφιλή σε φοιτητές. Υπάρχει όμως και το «Malibu Diner», ένας αγαπημένος προορισμός και σε ορισμένες περιπτώσεις καθημερινός για μεγάλο μέρος του πληθυσμού των τυφλών του Μανχάταν.
Είναι ένας λόγος που οι παρακείμενοι φωτεινοί σηματοδότες έχουν ηχητική προειδοποίηση «τικ-τικ-τικ» και «περίμενε-περίμενε-περίμενε» ενώ βλέπει κανείς περισσότερους σκύλους συνοδούς από ό,τι σε ένα κανονικό τετράγωνο.
Και βέβαια, είναι ο λόγος που το εστιατόριο αυτό προσφέρει τον κατάλογό του στην ειδική γραφή «Braille», ενώ έχει τοποθετήσει ένα ηχείο που παίζει μουσική έξω, ειδοποιώντας τους ανθρώπους με προβλήματα όρασης πως έφτασαν.
Συχνά, το προσωπικό του εστιατορίου, πάει πέρα από το να κόβει τα γεύματα για τους τακτικούς του πελάτες. Μετά τον τυφώνα «Σάντι» το 2012, όταν μέρος του Μανχάταν βυθίστηκε στο σκοτάδι και οι ανελκυστήρες στο Selis Manor δε λειτουργούσαν, προσέφερε φαγητό σε όσους είχαν εγκλωβιστεί στο κτίριο.
Πέρυσι, έγινε μία έκρηξη έξω από το Selis Manor, σπάζοντας τα παράθυρα, ενώ θραύσματα διασκορπίστηκαν τριγύρω. Κανείς δεν έπαθε κακό, αλλά οι διαμένοντες στο Selis Manor, από τους οποίους ζητήθηκε να μείνουν μέσα, φοβήθηκαν και εγκλωβίστηκαν και πάλι.
Ο κ. Γρίμπας είπε ότι πήγε στο σημείο ο κυβερνήτης Κουόμο. Θυμάται την αγωνία που υπήρχε. «Η Βαρβάρα, μία από τις τυφλές, είπε ‘Είμαστε απελπισμένοι, τι θα κάνουμε;’. Μας έδωσαν το ‘πράσινο φως’ και συντονίσαμε με τον Ερυθρό Σταυρό την προσπάθεια να τους πάμε πρωινό και γεύμα», επεσήμανε.
Η κ. Lash, η οποία θυμάται την έκρηξη και το παράθυρό της να σπάει, είπε πως το «Malibu» τους «έσωσε». Το εστιατόριο μαγείρεψε και παρέδωσε εκατοντάδες γεύματα στους πιστούς πελάτες τους τις επόμενες ημέρες. «Μας βοήθησαν», τόνισε η κ. Lash.
