Μέσα σε κλίμα συναισθηματικά φορτισμένο πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Τετάρτης, στο ελληνικό εστιατόριο «Κελάρι», στο Μανχάταν, το ετήσιο δείπνο προς τιμήν του ομογενούς ομοσπονδιακού δικαστή, Νικολάου Τσουκαλά, από πρώην και νυν συνεργάτες του.
Ο λόγος δεν είναι άλλος από το γεγονός ότι θα είναι το τελευταίο της θητείας του, αφού ο 90χρονος δικαστής συνταξιοδοτείται και επίσημα τον προσεχή Αύγουστο, μετά από μια τριακονταετή υπηρεσία ως Ομοσπονδιακός Δικαστής και συνολικά πεντηκονταετή ως νομικός και δικαστικός.
«Ο δικαστής Τσουκαλάς είναι ένας θρύλος. Παρότι είναι μια ευχάριστη εκδήλωση, είμαστε στεναχωρημένοι, γιατί θα είναι η τελευταία. Είναι ένας απίστευτος άνθρωπος και μας βοήθησε όλους στο ξεκίνημά μας», τόνισε ο δικηγόρος Αριστείδης Κουρκουμέλης, συνεργάτης του Νικολάου Τσουκαλά. Μάλιστα, ο κ. Κουρκουμέλης ήταν αυτός που ανέλαβε τη φετινή διοργάνωση του δείπνου, μαζί με τον συνάδελφό του, Γεώργιο Σαμιώτη.
«Οσο κι αν με στεναχωρεί ότι ο δικαστής αποσύρεται, αισθάνομαι ευτυχής όταν σκέφτομαι την καριέρα του αλλά και το γεγονός ότι στάθηκε στο πλευρό πολλών νέων δικηγόρων, μεταξύ των οποίων και εμού», ανέφερε ο κ. Σαμιώτης.
«Θα είμαι πάντα παρών»
Μιλώντας στον «Εθνικό Κήρυκα» της Νέας Υόρκης, ο κ. Τσουκαλάς, εμφανώς συγκινημένος για την υποδοχή που του επιφύλαξαν οι παρευρισκόμενοι, ξεκαθάρισε σε όλους τους τόνους ότι παραμένει στη διάθεση της Δικαιοσύνης.
«Πλέον, μπορεί να μην αναλαμβάνω υποθέσεις αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αποσύρομαι. Οταν με χρειαστούν κάτι, μπορούν να με καλέσουν και θα είμαι παρών», ανέφερε χαρακτηριστικά, πλέκοντας το εγκώμιο των νομικών που θήτευσαν και θητεύουν στο πλευρό του. «Είναι όλοι πολύ καλοί άνθρωποι, ξέρουν τη δουλειά τους, τους αγαπώ και με αγαπούν. Προσπαθούσα πάντα να αναδείξω τους νέους Ελληνες δικηγόρους», τόνισε.
Παρούσα στην εκδήλωση ήταν και η κόρη του, Γεωργία, η οποία είπε ότι νοιώθει «πολύ υπερήφανη για την σταδιοδρομία του πατέρα μου αλλά ακόμη περισσότερο για όσα πρεσβεύει ως άνθρωπος».
«Το αποψινό δείπνο είναι μια ξεχωριστή τιμή για τον πατέρα μου. Πάντα έχει ως αρχή του να βοηθάει τους άλλους, ιδίως τους νεότερους, και να προσφέρει στους συνεργάτες του, τους νέους δικηγόρους, την ελληνική κοινότητα και την ίδια την κοινωνία. Είναι ένας εξαιρετικός δικαστής, ένας ακόμη πιο χαρισματικός άνθρωπος και εξακολουθεί να είναι ευγενής και ταπεινός. Αυτή είναι η μεγάλη παρακαταθήκη του», δήλωσε σε ερώτηση του «Ε.Κ.».
«Ενας μεγάλος δάσκαλος»
Στο σύνολό τους, όσοι από τους νομικούς που μίλησαν στον «Εθνικό Κήρυκα» στάθηκαν κατά κύριο λόγο στο ήθος αλλά και την αγάπη του Νικολάου Τσουκαλά για τον Ελληνισμό και τους Ελληνοαμερικανούς νομικούς, αναγνωρίζοντας άπαντες ότι κέρδισαν πολλά με τη θητεία τους στο γραφείο του.
«Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος, προσέφερε πολλά στην ελληνική κοινότητα και αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για όλους μας», δήλωσε ο δικηγόρος Γεώργιος Παντελάρος. Από την πλευρά του, ο δικαστικός Κωνσταντίνος Κοριτσίδης στάθηκε στο γεγονός ότι ο Νικόλαος Τσουκαλάς είναι ένας ομογενής που έφτασε σε μια πολύ υψηλή θέση.
«Στάθηκε στο πλευρό των νέων Ελλήνων δικηγόρων αλλά και των φοιτητών Νομικής όταν ξεκινούσαν τη σταδιοδρομία τους. Μόνο και μόνο το γεγονός ότι έγινε Ομοσπονδιακός Δικαστής, αποτελεί παράδειγμα για τους ομογενείς, προκειμένου να θέτουν υψηλούς στόχους και να τους πετυχαίνουν», είπε, για να συμπληρώσει ο Αριστείδης Κουρκουμέλης πως «είναι ένας άνθρωπος που κερδίζει την αγάπη σου γιατί σε αγκαλιάζει σαν δάσκαλος».
Υπενθυμίζεται ότι ο Νικόλαος Τσουκαλάς ανέλαβε καθήκοντα Ομοσπονδιακού Δικαστή Διεθνούς Εμπορίου το 1986, κατόπιν πρότασης του τότε προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν, η οποία και εγκρίθηκε από τη Γερουσία. Το 1996 τον διαδέχθηκε στην κεντρική έδρα η Ντελίσα Ριτζγουέι, αλλά ο ίδιος παρέμεινε στις επάλξεις ως πρεσβύτερος δικαστής, με ενεργό παρουσία στα της Δικαιοσύνης, αλλά και της ελληνικής κοινότητας.
«Θέλω να μεταφέρετε τις πιο θερμές ευχές μου σε όλους τους νέους νομικούς για μια λαμπρή σταδιοδρομία, αλλά και εν γένει για ό,τι καλύτερο στην ελληνική κοινότητα», ήταν το μήνυμα που ζήτησε να στείλει.
