Η ομογενής πολιτική μηχανικός, Τζέιμι Μπάρμπας (Jamey A. Barbas) η οποία ήταν επικεφαλής της κατασκευής της Γέφυρας Τάπαν Ζι στη Νέα Υόρκη, τιμήθηκε από την HANAC (Hellenic American Neighborhood Action Committee) με το Βραβείο της «Γυναίκας της Χρονιάς».
Ολα αυτά κατά τη διάρκεια της 45ης Ετήσιας Χοροεσπερίδας της HANAC, που πραγματοποιήθηκε, όπως κάθε χρόνο, στην κεντρική αίθουσα εκδηλώσεων του ξενοδοχείου «Mandarin Oriental».
«Γνώρισα πριν ένα χρόνο την κ. Μπάρμπας και την άκουσα που μίλησε για το πρότζεκτ που έχει αναλάβει και αποφάσισα ότι θα την τιμήσω φέτος. Είναι πολύ έξυπνη, είναι απόφοιτη του Πανεπιστημίου Κολούμπια (Columbia University) και επίσης είμαι υπερήφανη ότι φέτος τιμούμε με αυτό το βραβείο μια γυναίκα», ανέφερε η πρόεδρος του Δ.Σ. της HANAC, Ευαγγελίνα Δουρή.
Η Τζέιμι Μπάρμπας είναι Ελληνοαμερικανίδα τρίτης γενιάς, καθώς ο μετανάστης της οικογένειας ήταν ο προπάππους της. Παρόλα αυτά, μένει πιστή στα ελληνικά έθιμα ενώ, όπως τόνισε, ο σύζυγός της είναι γεννημένος στη Λήμνο, με αποτέλεσμα τα παιδιά της να γνωρίζουν την ελληνική γλώσσα. Μάλιστα, κατά το παρελθόν, είχε συνεργαστεί με τις υπηρεσίες της HANAC.
Κατά τη βράβευσή της προβλήθηκε ένα σύντομο βίντεο από την πορεία των έργων στη νέα Γέφυρα Τάπαν Ζι, όπου ο Κυβερνήτης Αντριου Κουόμο έπλεξε το εγκώμιο της κ. Μπάρμπας και των αρμοδίων υπηρεσιών για την προσπάθειά τους να παραδοθεί το μεγάλο έργο στην ώρα του και εντός προϋπολογισμού.
Εκτός από την «Γυναίκα της Χρονιάς», τιμήθηκε και ο «Εθελοντής της Χρονιάς», ο οποίος επιδεικνύει ιδιαίτερο ζήλο παρά το προχωρημένο της ηλικίας του. Ο λόγος για τον Ντομινίκ Φουσίλε, 92 ετών, που, σύμφωνα με την κ. Δουρή, δίνει δυναμικά το «παρών» στην HANACκαι βοηθάει σημαντικά, ιδίως στην κουζίνα.
Την εκδήλωση συντόνισε η πρόεδρος του NGTV και μέλος της Συμβουλευτικής Επιτροπής της HANAC, κ. Γιάννα Νταρίλη. Μεταξύ των παρόντων ήταν η πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Λάνα Ζωχιού, η ομοσπονδιακή βουλευτής του Κογκρέσου, Κάρολιν Μαλόνι, η πολιτειακή βουλευτής Νέας Υόρκης, Αραβέλα Σιμωτά, ο δημοτικός σύμβουλος, Κώστας Κωνσταντινίδης, ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης κ.ά.
«Σημαντικό έργο σε δύσκολες εποχές»
Στα 45 χρόνια μετά την ίδρυσή της, η HANAC διαθέτει μια σημαντική υποδομή με τρία κτίρια ήδη έτοιμα και δυο ακόμη υπό κατασκευή. Μάλιστα, τις προσεχείς εβδομάδες αναμένεται να εγκαινιαστεί το τέταρτο, το οποίο θα βρίσκεται στην Κορόνα, με το πέμπτο να είναι στο Φλάσινγκ.
«Τα κτίρια αυτά είναι για ηλικιωμένους, οι οποίοι είναι χαμηλού εισοδήματος και βρίσκουν μια στέγη. Οπως ξέρετε, τα ενοίκια στη Νέα Υόρκη είναι πανάκριβα και η HANAC στέκεται αρωγός και σε αυτόν τον τομέα», δήλωσε ο Διευθυντής Κοινωνικών Υπηρεσιών, Νίκος Νικολαϊδης, ο οποίος προϊσταται της εφαρμογής σημαντικών προγραμμάτων.
Παράλληλα, τονίζεται ότι, αν και αρχικά απευθυνόταν κυρίως στους Ελληνες μετανάστες, η HANAC έχει πλέον διευρυμένη δραστηριότητα και απευθύνεται σε όλες τις εθνικότητες, με την επέκταση των εγκαταστάσεων να δίνει τη δυνατότητα ανακούφισης σε ακόμη περισσότερους δικαιούχους.