Με την καθιερωμένη δεξίωση στην πρεσβευτική κατοικία, γιόρτασε η Πρεσβεία της Ελλάδας, την ημέρα της εθνικής επετείου της 25ης Μαρτίου 1821. Στη δεξίωση παραβρέθηκαν, το Διπλωματικό Σώμα, Αυστραλοί πολιτικοί και στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων και ομογενείς από την Καμπέρα, το Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη.
Κατά την διάρκεια της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκε τελετή παρασημοφόρησης του ομογενούς δικαστή του Εφετείου του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Πολιτείας της Βικτώριας, του Αιμίλιου Κύρου, με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος της Τιμής. Πρόκειται για μία τιμητική διάκριση της Ελληνικής Πολιτείας η οποία απονέμεται από τον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας σε Έλληνες πολίτες οι οποίοι διακρίνονται στους τομείς δράσης τους, καθώς και σε αλλοδαπούς οι οποίοι διακρίνονται σαν προσωπικότητες και έχουν συμβάλει στην προβολή της εικόνας της Ελλάδος στο εξωτερικό.
Ακολούθησε η τελετή παράδοσης - παραλαβής, ως δωρεάς προς την Ελληνική Πρεσβεία, του χειροτεχνήματος - αντιγράφου της ιεράς αρχαιοελληνικής τριήρους, της "Παράλου", διαστάσεων 1,20μ x 0,20μ, από τον δωρητή Διονύσιο Παρασκευάτο -αναγνωρισμένο κατασκευαστή πλοίων σε μικρογραφία- ο οποίος αναφέρθηκε στο έργο και επεξήγησε τον συμβολισμό του.
«Το καλύτερο ήταν ότι δεν ξέραμε καν ότι είμαστε υποψήφιοι» είπε η ίδια στην εφημερίδα «Νέος Κόσμος» της Αυστραλίας, χωρίς να κρύβει τον ενθουσιασμό της. H βράβευση έρχεται ως επιστέγασμα της επιτυχημένης εκστρατείας της οποίας ηγήθηκε για την διάσωση των χώρων που προσφέρουν ζωντανή μουσική στην Αυστραλία και που κατέστησαν την Έλεν Μάρκου ως ηγερία ανάμεσα στους κύκλους της μουσικής βιομηχανίας της χώρας και ειδικότερα στην Βικτώρια. Έχοντας πίσω τους 25 χρόνια εμπειρίας, λειτουργώντας στούντιο ηχογράφησης στην Μελβούρνη με τον σύζυγό της, έβλεπαν πολλούς μουσικούς να χάνουν την δουλειά τους και πολλούς χώρους να κλείνουν, ως αποτέλεσμα της πολιτικής της κυβέρνησης για την παροχή άδειας πώλησης αλκοόλ.
Στο πλαίσιο των μεταρρυθμίσεων που προωθούσε η κυβέρνηση το 2010, οι χώροι που προσέφεραν ζωντανή μουσική, χαρακτηρίζονταν αυτομάτως ως «υψηλού κινδύνου», κάτι που σήμαινε ότι ακόμη και μικροί χώροι θα έπρεπε να διαθέτουν κάμερα παρακολούθησης ή προσωπικό ασφαλείας, καθιστώντας απαγορευτικό το κόστος, στο οποίο συμπεριλαμβάνονταν ασφάλιστρα για κάθε συναυλία, όσο μικρή κι αν ήταν: η Έλεν Μάρκου παραθέτει ως χαρακτηριστικό παράδειγμα το Greek Deli στο South Yarra, το οποίο θα έπρεπε να αντιμετωπίζει τεράστια έξοδα, για τα βράδια που φιλοξενεί μπουζούκια. Δεδομένου ότι το πρόβλημα τους άγγιζε οικογενειακά, η Έλεν Μάρκου και ο Quincy McLean, ο οποίος είναι μουσικός, όπως άλλωστε και ο γιος του ζευγαριού, αποφάσισαν να αναλάβουν δράση: «Τα τελευταία πέντε χρόνια ο σύζυγός μου κι εγώ έχουμε ξεκινήσει μία πολιτιστική εκστρατεία απέναντι στις μεταρρυθμίσεις της κυβέρνησης», λέει η ίδια. «Αναγνωρίσαμε το πρόβλημα με την ακολουθούμενη πολιτική και προσπαθήσαμε να διορθώσουμε τα πράγματα»
Η πρώτη σημαντική κίνηση της καμπάνιας S.L.A.M. (Save Live Australian Music) ήταν η πορεία διαμαρτυρίας στην Μελβούρνη το 2010 με την συμμετοχή περισσότερων από 20 χιλιάδων ανθρώπων, η σημαντικότερη τέτοιου είδους εκδήλωση που είχε γίνει ποτέ. «Έτσι αποκτήσαμε πολιτική φωνή» τονίζει η Έλεν Μάρκου, περήφανη για την «απίστευτη επιτυχία» της εκστρατείας, η οποία περιλαμβάνει την αλλαγή μιας σειράς νόμων σε ολόκληρη την χώρα και την ίδρυση κρατικών φορέων όπως ο οργανισμός Music Victoria.
«Ειδικά στην Βικτώρια η παρουσία μας ήταν καθοριστική σε σχέση με τους νόμους που διέπουν την πολεοδομία» εξηγεί. «Μέχρι στιγμής, όλοι οι νόμοι επιβάρυναν τους μουσικούς, τους διοργανωτές, τους ιδιοκτήτες μπαρ κι εστιατορίων. Τώρα, αν ανεγερθούν κατοικίες δίπλα σε ένα μαγαζί που έχει ζωντανή μουσική, όλες οι υποχρεώσεις ηχομόνωσης επιβαρύνουν τον κατασκευαστή των κατοικιών και όχι τον χώρο που προϋπήρχε».
Το τελευταίο από την λίστα δέκα αιτημάτων που είχε υποβάλει προς την κυβέρνηση η Έλεν Μάρκου ως επικεφαλής του S.L.A.M. υλοποιήθηκε στο τέλος της περασμένης χρονιάς. Ακόμη και οι πιο σκληροί διαπραγματευτές, θα είχαν πολλά να μάθουν από αυτήν, καθώς δεν είναι καθόλου συνηθισμένο σε τέτοιες περιπτώσεις να μπαίνει κανείς σε διαπραγματεύσεις με δέκα αιτήματα και στο τέλος να γίνονται όλα δεκτά, χωρίς καμία υπαναχώρηση ή συμβιβαστική κίνηση από την μεριά των αιτούντων. «Τα καταφέραμε γιατί μείναμε αμετακίνητοι στις θέσεις μας», εξηγεί η ίδια.
«Καταλάβαμε ότι, όπου υπάρχει πρόβλημα πολιτικής, είναι στο χέρι εκείνου που πλήττεται να υπαγορεύσει μία πολιτική, να προτείνει μία λύση και να την προετοιμάσει. Εξάλλου είχαμε μία πολύ σύνθετη ομάδα συνεργατών, με δικηγόρους, ακαδημαϊκούς, επαγγελματίες. Κυρίως όμως, είχαμε επιχειρήματα βασισμένα στην λογική, δεν κινούμασταν συναισθηματικά. Επίσης, είναι πολύ σημαντικό το ότι η δική μας προσπάθεια ήταν απολύτως εθελοντική και χρηματοδοτούμενη από την κοινότητα. Αυτό σου προσφέρει ανεξαρτησία, αξιοπιστία και την ελευθερία να δρας γρήγορα και να ασκήσεις κριτική στην κυβέρνηση. Όταν χρηματοδοτείσαι από την κυβέρνηση πρέπει συχνά να προσέχεις τα λόγια σου».
Τώρα που η καμπάνια πέτυχε τους στόχους της, μπορεί οι δραστηριότητες του S.L.A.M. να περιοριστούν - αν και το ζευγάρι έχει παραχωρήσει το λογότυπο και την τεχνογνωσία τους σε αντίστοιχες εκστρατείες στην Ευρώπη - αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η ακτιβιστική δράση της Έλεν Μάρκου τελείωσε. «Από την στιγμή που γίνεσαι ειδικός σε κάτι, πάντα σου απευθύνονται άνθρωποι που έχουν κάποια συγκεκριμένη ανάγκη κι εγώ από την φύση μου είμαι συμπονετικός άνθρωπος», παραδέχεται, εξηγώντας ότι αυτόν τον καιρό είναι αναμειγμένη σε δύο εκστρατείες: μία για την αυστραλιανή πολιτιστική κληρονομιά και μία για την θέση της γυναίκας στην μουσική βιομηχανία.
Όσο για το βραβείο από το ίδρυμα Sidney Myer, αποτελεί μία πολύ καλοδεχούμενη αναγνώριση. «Πολλές φορές, όταν κάνεις εθελοντική εργασία, δεν κερδίζεις την αναγνώριση που σού αξίζει» λέει η Έλεν Μάρκου.
«Το καλό με το βραβείο ήταν ακριβώς αυτό: μάς προσέφερε αναγνώριση για τις αλλαγές που καταφέραμε να κάνουμε στην νομοθεσία της χώρας». Εκτός από αναγνώριση, προσέφερε και μία σημαντική οικονομική ανάσα, καθώς πηγαίνει στο ζευγάρι ως φυσικά πρόσωπα, για την επιβράβευση της προσφοράς τους, και όχι στον οργανισμό. «Η φιλανθρωπική χρηματοδότηση τέτοιου είδους προσφέρει μεγάλη ελευθερία», τονίζει, φέροντας ως παραδείγματα καλλιτέχνες που χρησιμοποίησαν τα χρήματα για να φτιάξουν το σπίτι τους, ή για να πληρώσουν ιατρικά έξοδα.

Η Έλεν Μάρκου και ο σύζυγός της, Quincy McLean, ήταν ανάμεσα σε εκείνους που βραβεύτηκαν με 20 χιλιάδες δολάρια από το ίδρυμα Sidney Myer της Αυστραλίας, για το έργο τους στις παραστατικές τέχνες
Με φόντο τη φαντασμαγορική όπερα του Σίδνεϊ, σε μια εντυπωσιακή τελετή, η ομογένεια της μεγαλύτερης αυστραλιανής πόλης τίμησε την Κυριακή την εθνική επέτειο της 25ης Μαρτίου.
Ένα γνήσιο ελληνικό πασχαλινό γλέντι, με μουσική, χορό, αρνιά στη σούβλα και παραδοσιακά εδέσματα στήνει ο Πολ Κλεισάρης, δήμαρχος Monash, για την υποδοχή των νέων Ελλήνων Μεταναστών στην Αυστραλία - και όχι μόνο.
Ιστορία θέλει να γράψει ο ομογενής Δρ. Γιώργος Παξινός που έχει καταξιωθεί διεθνώς για την προσφορά του στην Ιατρική και για τις μοναδικές παγκοσμίως χαρτογραφήσεις του εγκεφάλου.
Και τα πουλιά έχουν ψυχή. Αρα και ..ψυχολογικά προβλήματα! Αυτή είναι η επιστήμη που έχει σπουδάσει η ομογενής Πάρις Ίβς. Να βοηθά τα πτηνά να αντιμετωπίζουν την κατάθλιψή τους.
Διάλεξη με θέμα «Παλάτια και Βίλες στη Μινωική Κρήτη: Νέες ερμηνείες» πρόκειται να δώσει η επίκουρη καθηγήτρια Λουίζ Χίτσκοκ από το Πανεπιστήμιο Μελβούρνης. την Πέμπτη, 26 Μαρτίου, στο πλαίσιο των Σεμιναρίων της Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού, που προσφέρει για πέμπτη συνεχή χρονιά, η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης.
O πρώην πρωθυπουργός της Βικτώριας και φιλέλληνας Τζεφ Κένετ, πρόκειται να παρουσιάσει το βιβλίο «Μακεδόνες Έλληνες της Ωκεανίας», του καθηγητή Αναστάσιου Τάμη, την Τετάρτη 25 Μαρτίου 2015, στην αίθουσα πολλαπλών χρήσεων του Alphington Grammar School.




