Ομογένεια

Με τον αγιασμό του θεμελίου λίθου το ερχόμενο Σάββατο ξεκινά η ανοικοδόμηση του ναού κι εθνικού προσκυνήματος του αγίου Νικολάου στο Παγκόσμιο Εμπορικό Κέντρο του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη.

Ο μικρός ελληνορθόδοξος ναός του αγίου Νικολάου ήταν ο μόνος ιερός χώρος λατρείας που κατεστράφη ολοσχερώς την 11η Σεπτεμβρίου 2001. Η παρουσία του στο νότιο τμήμα του Μανχάταν χρονολογείται από 1916.

Ο νέος ναός του αγίου Νικολάου θα οικοδομηθεί ως εθνικό προσκύνημα, σε μικρή μόνο απόσταση από την αρχική του τοποθεσία και σε περίοπτη θέση, στον αριθμό 130 της οδού Liberty, ακριβώς απέναντι από το μνημείο που δημιουργήθηκε για την 11η Σεπτεμβρίου.

«Ο ναός του αγίου Νικολάου, αν και καταστράφηκε κατά την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, με την πρόνοια και ευλογία του Θεού ανοικοδομείται και πάλι στο νέο πλέον Παγκόσμιο Εμπορικό Κέντρο.

Σύντομα θα αναγεννηθεί ως φοίνικας εκ της τέφρας του και θα γίνει Ιερό Εθνικό Προσκύνημα, για όλους τους Ορθοδόξους, για τον Ελληνισμό και προσκύνημα για όλο τον Αμερικανικό λαό. Θα αποτελεί τόπο λατρείας και πίστεως, σύμβολο ειρήνης, σημείο παρηγοριάς και ελπίδας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος.

Ο νέος ναός σχεδιάστηκε από τον διάσημο αρχιτέκτονα Santiago Calatrava. Θα βρίσκεται σε επίπεδο ψηλότερο κατά δέκα περίπου μέτρα από το επίπεδο του δρόμου, στην άκρη ενός χώρου πρασίνου.

Είναι βασισμένος στο ναό της Του Θεού Σοφίας της Κωνσταντινούπολης, περίκεντρος, κυκλοτερής και προσαρμοσμένος στον μοντέρνο περιβάλλοντα χώρο στον οποίο κυριαρχούν οι πύργοι από γυαλί και σίδερο. Ένα σημείο του κτιρίου θα περιλαμβάνει αίθουσα περισυλλογής ανοιχτή σε όλους.

Πηγή: dogma.gr

Μια πρόταση γάμου για Ρεκόρ Γκίνες έστησε με κινηματογραφικό τρόπο ο ερωτοχτυπημένος μεσίτης των σταρ του  Χόλιγουντ Ράιαν Σέρχαντ, αδειάζοντας την πιο πολυσύχναστη πλατεία του κόσμου

Για χάρη μιας Ελληνίδας έκλεισε η φημισμένη Times Square της Νέας Υόρκης για πρώτη φορά, δημιουργώντας ένα μοναδικό προηγούμενο αγάπης στην καρδιά της αμερικανικής μεγαλούπολης. Η εικόνα της Αιμιλίας Μπεχράκη να λέει το μεγάλο «ναι» στον γονατιστό με το μονόπετρο στο χέρι αγαπημένο της κάνει τον γύρο του κόσμου.

Μια παραμυθένια πρόταση γάμου από τον μεσίτη των σταρ του Χόλιγουντ και διάσημο Αμερικανό τηλεπαρουσιαστή, Ράιαν Σέρχαντ, η οποία διεκδικεί τη δική της θέση στο βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες. Βαδίζοντας στα κινηματογραφικά χνάρια του Τομ Κρουζ, όταν το 2000 περπατούσε στην έρημη Times Square, στη γνωστή σκηνή της ταινίας, «Vanilla Sky», ο Ράιαν Σέρχαντ κατάφερε κάτι πραγματικά πρωτοφανές για τα δεδομένα της Νέας Υόρκης. Σε συνεργασία με τις Αρχές της πόλης και επιστρατεύοντας 50 αστυνομικούς, έκλεισε στα 30 χρόνια του, μετά τις πωλήσεις ακινήτων ύψους 1 δισ. δολαρίων, το μεγαλύτερο «συμβόλαιο» της ζωής του με την Ελληνίδα αρραβωνιαστικιά του.

«Η λέξη έκπληξη είναι πολύ λίγη για να περιγράψει πώς ένιωσα όταν ο Ράιαν μου έκανε πρόταση γάμου. Δεν το περίμενα. Στην αρχή δεν μπορούσα να μιλήσω καν», θα πει, μιλώντας στο «ΘΕΜΑ», η κυρία Αιμιλία Μπεχράκη, επικεφαλής νομικός για τις ΗΠΑ ενός παγκόσμιου ναυτιλιακού κολοσσού με έδρα τη Γενεύη. Ακόμα και σήμερα, μία εβδομάδα μετά, δεν έχει συνειδητοποιήσει πώς τελικά κατάφερε ο σύντροφός της να μετατρέψει για την εξαιρετική αυτή περίσταση σε πριβέ χώρο για μία ολόκληρη ώρα έναν από τους πιο πολυσύχναστους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο. «Είμαι γεννημένη και έχω μεγαλώσει στη Νέα Υόρκη και το να κλείσεις την Times Square απλά δεν γίνεται ποτέ. Το πρωινό εκείνο μου είπε ότι θα πάμε με το αυτοκίνητο στη Βοστόνη. Κάποια στιγμή σταματήσαμε υποτίθεται για να πάρουμε έναν καφέ και βρέθηκα στην άδεια πλατεία να μου ζητά να τον παντρευτώ και φυσικά να λέω ναι!».

Από την πλευρά του, ο μέχρι πρότινος περιζήτητος εργένης του Μανχάταν είναι απολύτως σίγουρος για την επιλογή του. «Αντί να κάνω πρόταση γάμου στην Αιμιλία σε ένα δείπνο, στον Πύργο του Αϊφελ ή στη Μύκονο που επισκεφθήκαμε το καλοκαίρι, όπως το έχει κάνει τόσος και τόσος κόσμος, προτίμησα την Times Square, αφού μία φορά ζητάς το χέρι της αγαπημένης σου. Μου πήρε αρκετό καιρό, περίπου 6 μήνες, για να πάρω την άδεια από τις Αρχές της Νέας Υόρκης και να συντονιστούν πάρα πολλοί άνθρωποι γι’ αυτό το εγχείρημα, όμως για μία ώρα η καρδιά της πόλης χτυπούσε μόνο για εμάς», θα μας πει.

Ενα κινηματογραφικό σκηνικό με άρωμα Ελληνίδας γυναίκας, όπως και η κινηματογραφική κυριολεκτικά ζωή του Ράιαν Σέρχαντ, ο οποίος ξεκινώντας από το μηδέν κατάφερε μέσα σε λιγότερο από 5 χρόνια να μεσιτεύει τα ακριβότερα ακίνητα στις ΗΠΑ, να διαθέτει τα μεγαλύτερα μεσιτικά γραφεία σε Νέα Υόρκη και Λος Αντζελες και να έχει ήδη στο χαρτοφυλάκιο των πωλήσεών του περιουσιακά στοιχεία ύψους 1 δισ. δολαρίων. Στον κύκλο πελατών του περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, Αμερικανοί και Ρώσοι μεγιστάνες, Αραβες κροίσοι, ισχυροί Ελληνες και φυσικά μεγάλα ονόματα της βιομηχανίας του θεάματος όπως η Τζένιφερ Λόπεζ και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο, στους οποίους επέδειξε υπερπολυτελή διαμερίσματα σε εντυπωσιακό κτίριο της Νέας Υόρκης λίγες μέρες πριν. Την περίοδο αυτή το γραφείο του έχει αναλάβει την πώληση του ακριβότερου ρετιρέ της Νέας Υόρκης, των δύο τελευταίων ορόφων του 5άστερου ξενοδοχείου «Ritz-Carlton» στο Μανχάταν, στην αστρονομική τιμή των 118,5 εκατ. δολαρίων.

Ακίνητο που απευθύνεται σε ένα κλειστό κλαμπ πολυεκατομμυριούχων, όπως εκείνου που υποδύεται ο Μπεν Στίλερ στον ρόλο του ως διαχειριστή κεφαλαίων στην ταινία «Οταν ήμαστε νέοι», Μπεν Στίλερ, με πρωταγωνίστριες τις Ναόμι Γουότς και Αμάντα Σέιφριντ, που κυκλοφορεί αυτές τις μέρες στις ΗΠΑ. Τέτοιες ευκαιρίες δεν περνούν απαρατήρητες και από πελάτες του, οι οποίοι δεν αφήνουν τίποτα στην τύχη χωρίς να φείδονται χρημάτων. Οπως κάποιοι που για περισσότερο από 2 χρόνια ανακαινίζουν προσέχοντας και την παραμικρή λεπτομέρεια το εσωτερικό του ιδιωτικού Boeing 747 που διαθέτουν. Για τον λόγο αυτό ο Ράιαν Σέρχαντ συνηθίζει να λέει ότι αυτή η οπτική των πραγμάτων συναντιέται και στη διαδικασία αγοράς ακινήτων από εκπροσώπους του διεθνούς jet set. «Θέλεις να αγοράσεις κάτι το οποίο πράγματι δεν υπάρχει. Οπότε προκύπτει η ευκαιρία να δημιουργήσεις μία κατά παραγγελία κατοικία».

Η γνωριμία του ζευγαριού μετρά 3 χρόνια. Ερωτας με την πρώτη ματιά τη στιγμή που η Αιμιλία είχε επιστρέψει από το Λονδίνο και δούλευε για λογαριασμό μεγάλης κατασκευαστικής εταιρείας στη Νέα Υόρκη και ο Ράιαν είχε καταθέσει ήδη τα διαπιστευτήριά του ως το ανερχόμενο αστέρι του αμερικανικού real estate αναφορικά με πολυτελείς κατοικίες, επιχειρηματικά ακίνητα αλλά και ενοικιάσεις μοναδικών διαμερισμάτων. Ενας έρωτας που εξελίσσεται και μέσα από τους τηλεοπτικούς δέκτες, στην εκπομπή-ριάλιτι «Million Dollar Listing» που παρουσιάζει τα τελευταία 4 χρόνια ο 30χρονος μεσίτης στο κανάλι BRAVO του ομίλου NBC. Το τηλεοπτικό σόου εστιάζει στην προβολή μοναδικών προς πώληση ακινήτων, αλλά και στην προσωπική ζωή του παρουσιαστή. Αλλωστε, σε προηγούμενο επεισόδιο του ριάλιτι και αποδεικνύοντας την αγάπη του για την Αιμιλία, ο Ράιαν έκλεισε επαγγελματίες χορευτές να χορέψουν μόνο για την αγαπημένη του στο Σέντραλ Παρκ ενώ ο ίδιος κάνοντας εντατικά μαθήματα την προσκάλεσε live σε έναν ρομαντικό χορό.

Οι περισσότεροι που γνωρίζουν τον Ράιαν Σέρχαντ τον ρωτούν αυθόρμητα πώς μπήκε στον χώρο των ακινήτων, πιστεύοντας ότι είναι ένα αντικείμενο που το έχει σπουδάσει και για τον λόγο αυτό είναι τόσο επιτυχημένος. Τα πράγματα, όμως, δεν είναι ακριβώς έτσι. Η εντυπωσιακή εκτόξευση της καριέρας του ενσαρκώνει απόλυτα το αμερικάνικο όνειρο. Γεννημένος στο Χιούστον του Τέξας, μεγαλώνει σε μια φάρμα έξω από τη Βοστόνη. Σπουδάζει Αγγλική Φιλολογία και Θέατρο και θέλει να υπηρετήσει την υποκριτική τέχνη.

Ηταν η χρονιά του 2008 όταν, έχοντας ολοκληρώσει τη συμμετοχή του σε μια σαπουνόπερα, έπρεπε να αποφασίσει για τα επόμενα βήματα στα επαγγελματικά του. Δεν γνωρίζει κανέναν στη Νέα Υόρκη και αναγκάζεται να δαπανά συγκεκριμένα χρήματα για το καθημερινό φαγητό του. Αλλωστε, η τελευταία επιταγή των 61 δολαρίων από την τηλεοπτική σειρά δεν του αφήνει και πολλά περιθώρια. Ενας φίλος του μεσίτης τον ενθαρρύνει να δοκιμάσει την τύχη του στον χώρο των ακινήτων λέγοντάς του ότι το real estate στις ΗΠΑ είναι πραγματικός χρυσός. Αυτό ήταν. Μακριά από τη στερεότυπη εικόνα των μεσιτών ο Ράιαν υπήρξε απλά ο εαυτός του. Κάνει τη διαφορά. Ξεχωρίζει μεταξύ των 28.000 Νεοϋορκέζων συναδέλφων του. Τα μεσιτικά, μια δουλειά την οποία δεν είχε διανοηθεί καν ότι θα ακολουθούσε, όχι μόνο τον κάνουν εκατομμυριούχο αλλά και γνωστό σε όλο τον κόσμο, με το ρητό «κάνε κάτι μεγάλο ή αλλιώς πήγαινε σπίτι σου» να καθορίζει κάθε προσωπικό και επαγγελματικό βήμα του από τότε.  
Η επισημοποίηση της σχέσης του με την Αιμιλία Μπεχράκη έγινε το καλοκαίρι όταν οι δυο τους επισκέφθηκαν την Ελλάδα, με τον Ράιαν να μένει άφωνος από το φυσικό κάλλος ύστερα από τις διακοπές τους σε Μύκονο και Σπέτσες και τον γάμο τους να προγραμματίζεται πλέον σε ελληνικό ηλιοβασίλεμα. «Ξετρελάθηκε με την ελληνική κουζίνα και από τότε που επιστρέψαμε στις ΗΠΑ παραγγέλνει χταπόδι, αλλά λέει ότι δεν έχει την ίδια γεύση με το αιγαιοπελαγίτικο», λέει η αρραβωνιαστικιά του.

Παρότι ο ίδιος ερχόταν για πρώτη φορά στη χώρα μας, τα πρόσωπα τού ήταν οικεία αφού, όπως παρατηρεί, «όταν πήγα στη Μύκονο είδα στις παραλίες της σχεδόν όλους τους Αμερικανούς πελάτες μου και μου ζητούσαν να ψάξω για βίλες στα νησιά και ακίνητα στην Αθήνα. Η Ελλάδα είναι σαν καρτ ποστάλ, παράδεισος». Με την προοπτική να ανοίξει γραφείο και στην Αθήνα, προωθώντας επενδυτικές ευκαιρίες στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, δεν ξεχνά τα λόγια του πεθερού του όταν του ζήτησε το χέρι της κόρης του, τα οποία επαναλαμβάνει εμφανώς περήφανος: «Παίρνεις την πριγκίπισσά μου. Καλά τα κατάφερες!». 

Ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων κ. Ευάγγελος Μεϊμαράκης, υποδεχόμενος αντιπροσωπεία βουλευτών από τις ΗΠΑ, αποτελούμενη από τους κ.κ. Gus Bilirakis, Michelle Backman, Gregory Meeks και Jack Kingston,τους ευχαρίστησε για την πολύτιμη στήριξη που παρέχουν στις δύσκολες ώρες που περνά η Ελλάδα και τόνισε:

Σε βαρύ κλίμα έγινε η κηδεία του Θεόδωρου Σπυρόπουλου, γνωστού επιχειρηματία, πρώην Συντονιστή ΣΑΕ ΗΠΑ, για αρκετά χρόνια στελέχους της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και στυλοβάτη της ελληνικής γλώσσας και κληρονομιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες.Η οικογένειά του και εκατοντάδες ομογενείς παρέστησαν στην νεκρώσιμη ακολουθία που τελέστηκε στην εκκλησία του Αγίου Δημητρίου στο Έλμχερστ, στην πολιτεία του Ιλινόις.

Συλλυπητήρια μηνύματα απέστειλαν θρησκευτικοί και πολιτικοί ηγέτες από την Ομογένεια, την Ελλάδα και την Κύπρο, υπογραμμίζοντας το «πολύτιμο έργο» του για τον ελληνικό πολιτισμό, τα ελληνικά γράμματα και τα εθνικά θέματα του Ελληνισμού. Την χώρα μας εκπροσώπησε στην κηδεία η γενική πρόξενος στο Σικάγο, Ιωάννα Ευθυμιάδου.

Ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος, ο οποίος είχε γεννηθεί στα Καλάβρυτα, απεβίωσε την περασμένη Πέμπτη στο Σικάγο σε ηλικία 75 ετών, μετά από σύντομη μάχη με τον καρκίνο.

Θέματα της Ομογένειας και της Ελλάδας συζήτησαν, κατά τη χθεσινή τους συνάντηση στα γραφεία της Αρχιεπισκοπής στο Μανχάταν, ο υφυπουργός Ανάπτυξης και Ανταγωνιστικότητας Νότης Μηταράκης και ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος. Μετά τη συνάντηση, ο κ. Μηταράκης δήλωσε ότι βρίσκεται στη Νέα Υόρκη με αφορμή το «Concordia 2014 Annual Summit», που έγινε χθες και προχθές, καθώς και την αυριανή εκδήλωση του «Hellenic Initiative».

Ο υφυπουργός Ανάπτυξης και Ανταγωνιστικότητας επεσήμανε ότι κατά την επίσκεψή του στην αμερικανική μεγαλούπολη θα έχει ευκαιρία να συναντηθεί με θεσμικούς επενδυτές, «οι οποίοι ήδη έχουν επενδύσει στην ελληνική οικονομία και έχουν εκδηλώσει ένα έντονο ενδιαφέρον να παραμείνουν ενήμεροι για τις εξελίξεις στην χώρα», όπως επεσήμανε.

Στη συνέχεια, τόνισε ότι «σ΄ αυτή την επίσκεψή μου, όπως και σε κάθε επίσκεψή μου στη Νέα Υόρκη, είχα την τιμή και την χαρά να με δεχθεί ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος και να μου δώσει την ευλογία του. Τον ευχαριστώ πολύ. Συζητήσαμε θέματα που αφορούν την Ομογένεια στη Νέα Υόρκη και άκουσα για την πρόοδο που κάνει ο εδώ Ελληνισμός, αλλά και τα προβλήματα και τις αγωνίες που έχει πλέον η έκτη γενιά -μου είπε ο Αρχιεπίσκοπος- στην Αμερική».

The American Hellenic Institute (AHI) mourns the passing of Mr. Ted G. Spyropoulos on September 25, 2014, in Chicago.  

“Ted Spyropoulos was an extraordinary Hellene,” AHI Founder Gene Rossides said.  “Ted’s passing leaves a tremendous void in the Diaspora.  I admired his passion for Hellenism and his unselfish work on behalf of Hellenic causes. Our deepest sympathies, thoughts and prayers are with his family.”

“Ted Spyropoulos will always be remembered fondly by the American Hellenic Institute and its members for his unwavering devotion not just to AHI, but to any and all Hellenic organizations that shared his passion for Hellenism,” AHI President Nick Larigakis said. “Ted thrived on championing Hellenic issues, promoting the values of education, and preserving the Greek language, and we owe it to him to keep his passion alive.  He left an indelible mark on the community. May his memory be eternal.”

Spyropoulos currently served as Vice Chairman of the Board of the American Hellenic Institute Foundation (AHIF) and was a major benefactor of many AHI events, conferences, and forums.

The American Hellenic Institute is a non-profit Greek American think-tank and public policy center that works to strengthen relations between the United States and Greece and Cyprus, and within the Greek American community.

Τέσσερις επιχειρηματίες ελληνικής καταγωγής βρίσκονται στη λίστα με τους πλουσιότερους ανθρώπους των ΗΠΑ. Πρόκειται για τον Τζον Κατσιματίδη στην 282η θέση με περιουσία 2,3 δισ. δολαρίων, που δραστηριοποιείται στην ενέργεια, στο real estate και στα σούπερ μάρκετ. Στην 296η θέση βρίσκεται ο Μάικλ Ζάχαρης με περιουσία 2,2 δισ. δολάρια και δραστηριότητα στη φαρμακοβιομηχανία.

Στην 318η θέση βρίσκεται ο Τζορτζ Αργυρός (και η οικογένειά του) με 2,1 δισ. δολάρια και στην 319η θέση ο Σ. Ντιν Μητρόπουλος με 2,1 δισ. δολάρια επίσης. Οι τελευταίοι έχουν συγκεντρώσει πλούτο από την αγορά ακινήτων και τις επενδύσεις.

Πλουσιότερος άνθρωπος στις ΗΠΑ είναι ο Μπιλ Γκέιτς επί 21 χρόνια συνεχώς, με δεύτερο σταθερό στην κατάταξη τον Γουόρεν Μπάφετ, τον 84χρονο γκουρού των επενδύσεων. Στην τρίτη θέση εμφανίζεται ο ιδρυτής της εταιρείας υψηλής τεχνολογίας Oracle, ο 70χρονος Λάρι Ελισον, με περιουσία 48,1 δισ. δολάρια. Τα σχετικά καταγράφονται στον φετινό κατάλογο των 400 πλουσιότερων ανδρών και γυναικών στις ΗΠΑ, τον οποίο καταρτίζει κάθε χρόνο το επιχειρηματικό περιοδικό Forbes.

Συνολικά οι τετρακόσιοι πλουσιότεροι Αμερικανοί για το 2014, σύμφωνα με το Forbes, έχουν συγκεντρώσεις 2,29 τρισ. δολαρίων, ποσόν το οποίο είναι το υψηλότερο μέχρι στιγμής. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται εν μέρει στην άνοδο της Γουόλ Στριτ. Ο μέσος όρος της προσωπικής περιουσίας ανέρχεται στα 5,7 δισ. δολάρια, ο υψηλότερος στα 33 χρόνια που καταρτίζεται ο κατάλογος. Αντιστοίχως το 2013 οι 400 πλουσιότεροι στις ΗΠΑ είχαν συγκεντρώσει 2,02 τρισ. δολάρια. Το κατώτατο όριο για να ενταχθεί ένα άτομο στον κατάλογο είναι 1,55 δισ. δολάρια εν συγκρίσει με 1,3 δισ. δολάρια του παρελθόντος έτους. Μεταξύ των 400 ζάπλουτων Αμερικανών το 2014 οι 47 είναι γυναίκες, ενώ το 2013 ήταν σαράντα οκτώ.

Σύμφωνα με την Καθημερινή, νεοεισερχόμενη στη λίστα και αυτοδημιούργητη είναι η δισεκατομμυριούχος Ελιζάμπεθ Χολμς, η οποία ίδρυσε την Theranos, μια εταιρεία καινοτομική στις εξετάσεις αίματος. Πρόκειται για μία από τους τρεις νεότερους δισεκατομμυριούχους, οι οποίοι είναι τριάντα ετών. Οι φετινοί νεοεισερχόμενοι μαζί με την κ. Χολμς είναι συνολικά είκοσι επτά, μεταξύ των οποίων ο Τζαν Κουμ στην 62η θέση με 7,6 δισ. δολάρια, ο οποίος επινόησε την εφαρμογή WhatsApp. Επίσης, νεοεισερχόμενος είναι ο Ρας Γουάινερ με 2,5 δισ. δολάρια, ιδρυτής της Rockstar Energy, που παράγει το τονωτικό αναψυκτικό Rockstat Energy. Ο πιο κερδισμένος, ωστόσο, στη φετινή κατάταξη αποδεικνύεται ο ιδρυτής του Facebook, ο 30χρονος Μαρκ Ζάκερμπεργκ. Αυτός στον κατάλογο των 400 του Forbes για το 2013 είχε καταταγεί στην 11η θέση. Φέτος τον συναντάμε στη 10 θέση με περιουσία της τάξεως των 34 δισ. δολαρίων, η οποία είναι θεαματικά αυξημένη κατά 15 δισ. δολάρια από εκείνη του 2013.

Αξιολόγηση Χρήστη: 5 / 5

Το SofiaTimes.com και το Greek Web Radio εκφράζουν τα θερμά συλλυπητήρια στην οικογένειά του

Ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος γεννήθηκε στα Καλάβρυτα και την παιδική του ψυχή «στοίχειωσαν» οι εικόνες από τη σφαγή όλου του άρρενα πληθυσμού της πόλης από τους Γερμανούς, στις 13 Δεκεμβρίου του 1943.

Σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει το 2012 στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, είχε επισημάνει: «Οι μνήμες παραμένουν έντονα χαραγμένες στην ψυχή μου και δεν μπορώ να μην αναρωτηθώ, ακόμα και σήμερα, τι είναι αυτό που μπορεί να οδηγήσει έναν άνθρωπο στην ανείπωτη βαναυσότητα που μπορεί να προκαλέσει στον συνάνθρωπό του».
Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στη Στοκχόλμη, στη Σουηδία, όπου γνώρισε και τη σύντροφο της ζωής του Έρικκα Κνίκμαν, με την οποία απέκτησαν την κόρη τους Μαριάννα.

Το 1964, η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Σικάγο, όπου δεν έλειψαν οι δυσκολίες. Μεγάλο «χτύπημα» για τον ίδιο ήταν η απώλεια του αδελφού του Νίκου, ο οποίος δολοφονήθηκε από έναν παρανοϊκό υπάλληλό του, μέσα στο μαγαζί του.
«Περάσαμε πολλές δυσκολίες, έχοντας χάσει το Νίκο. Ήταν το στήριγμά μου. Η απώλειά του με έκανε να εμβαθύνω στο νόημα της ζωής, της ανθρώπινης φύσης και ψυχής. Υπήρξαν μέρες που μείναμε και νηστικοί, με τη σύζυγο και το παιδί μας, έπρεπε όμως να τα καταφέρω» είχε αναφέρει ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος.

«Εργαζόμουν δεκαοκτώ ώρες το εικοσιτετράωρο. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα δούλεψα στο ανθοπωλείο που είχε τότε ο παππούς μου. Εργάστηκα και ως πωλητής σε πρατήριο βενζίνης, που είχε κάποιος Έλληνας, και στη συνέχεια έκανα δική μου επιχείρηση εισαγωγής μηχανημάτων από τη Γερμανία. Δεν πήγε καλά. Βγήκα, τελικά, στους δρόμους με το αμάξι μου και πουλούσα ανταλλακτικά αυτοκινήτων και χημικά, γυρνώντας από μαγαζί σε μαγαζί. Έπρεπε να τα καταφέρω» έλεγε τότε, περιγράφοντας τα πρώτα του εργασιακά «βήματα».

Και τα κατάφερε, με επιμονή, υπομονή και σκληρή εργασία, καθώς ήταν επικεφαλής τεσσάρων αμερικανικών εταιριών, με πρώτη την «T.G.S. National Wholesalers».

Προσφορά στην ομογένεια

Ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος ασχολήθηκε με τα κοινά από τα πρώτα χρόνια της μετανάστευσής του στην Αμερική. Υπήρξε μέλος της AHEPA και του Δ.Σ. του American Hellenic Institute, ενώ πρωτοστάτησε στη δημιουργία του Ελληνο-Αμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου, του οποίου ηγήθηκε από την ίδρυσή του το 1992 έως το 2006, όταν εξελέγη συντονιστής ΣΑΕ, Περιφέρειας ΗΠΑ.
Υπό την ηγεσία του, το Ελληνο-Αμερικανικό Εθνικό Συμβούλιο διοργάνωσε τρεις επιτυχημένες διαδηλώσεις για το Μακεδονικό στην Ουάσιγκτον, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη.

Ανέπτυξε φιλανθρωπική δράση, ενώ στήριξε τον ομογενειακό Τύπο, τον ρόλο του οποίου θεωρούσε καθοριστικό. Κατέβαλε άοκνες προσπάθειες για την ανάδειξη της ελληνόγλωσσης Παιδείας, ως ζήτημα πρώτης προτεραιότητας, συμβάλλοντας καθοριστικά στη διάδοση του θεσμού των charter schools και στην υποστήριξη των ομογενών εκπαιδευτικών.

Ενίσχυσε οικονομικά πλήθος πανεπιστημιακών προγραμμάτων, κοινοτικών σχολείων, προγραμμάτων ανταλλαγής φοιτητών με Ελλάδα και υποτροφιών, καθώς και συνέδρια που αφορούσαν την προβολή του Ελληνισμού σε πανεπιστήμια της Ελλάδας και της Αμερικής.

«Το πολύτιμο αγαθό της ελληνικής Παιδείας, που κληρονομήσαμε ως έθνος, οφείλουμε να το διαφυλάξουμε ως κόρη οφθαλμού» είχε επισημάνει στη συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ. «Η χώρα που μας φιλοξενεί -είχε πει- και στηρίζει την πολιτισμική διαφορετικότητά, μάς επέτρεψε, διαχρονικά, όχι μόνο να χτίσουμε δικά μας σχολεία, αλλά προωθεί την ελληνική παιδεία και γλώσσα, μέσα από πολιτειακά προγράμματα σε σχολεία και πανεπιστήμια, κάτι που πρέπει να εκμεταλλευτούμε στο έπακρο. Ας αναλογιστούμε, λοιπόν, την ευθύνη που φέρουμε συλλογικά ως ομογένεια και ο καθένας μας ατομικά για τη συνειδητή ανάκτηση και διάδοση της Παιδείας μας και των ακατάλυτων αξιών που μεταφέρει. Το οφείλουμε όχι μόνο στις μετέπειτα γενιές, αλλά και στους αμέτρητους φιλέλληνες που έχουμε παγκοσμίως».

Ήταν πρόεδρος του ελληνοαμερικανικού ιδρύματος «Φύτεψε τις Ρίζες σου στην Ελλάδα», που έχει πραγματοποιήσει πολλές δεκάδες αναδασώσεις σε ορεινές και ακριτικές περιοχές της Ελλάδας, σε συνεργασία με δήμους και κοινότητες.

«Υπερασπιστής του ελληνισμού»

Υπερασπιστή του ελληνισμού χαρακτήρισαν τον εκλιπόντα, με ανακοινώσεις τους ομογενειακοί φορείς. O ιδρυτής του American Hellenic Institute (AHI) Τζιν Ροσίδης επεσήμανε ότι ο θάνατος του Θεόδωρου Σπυρόπουλου αφήνει ένα μεγάλο κενό στη Διασπορά και εξήρε το πάθος του για τον ελληνισμό και την εργασία του για την προώθηση των ελληνικών ζητημάτων.
Ο πρόεδρος του AHI Νικ Λαριγκάκης υπογράμμισε ότι ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος προώθησε τα ελληνικά ζητήματα, την αξία της εκπαίδευσης και τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και πρόσθεσε ότι «του το χρωστάμε να κρατήσουμε το πάθος του ζωντανό».

O ύπατος πρόεδρος της AHEPA Φίλιπ Φράγκος σημείωσε, από την πλευρά του, ότι η οργάνωση θρηνεί την απώλεια του μέλους της Θεόδωρου Σπυρόπουλου, «ενός αληθινού υπερασπιστή του ελληνισμού και των ελληνικών ιδεών, φιλάνθρωπου και πετυχημένου επιχειρηματία, ο οποίος πραγματικά ενσάρκωσε και πραγματοποίησε το αμερικανικό όνειρο».

Παράλληλα ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης και Υπουργός Εξωτερικών, Ευάγγελος Βενιζέλος, μετά την είδηση της απώλειας του επιφανούς ομογενή και Συντονιστή του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού στις Η.Π.Α, Θεόδωρου Σπυρόπουλου, προέβη στην ακόλουθη δήλωση:

«Είχα μακρά συνεργασία με τον αείμνηστο Θεόδωρο Σπυρόπουλο και πραγματικά λυπάμαι για το θάνατό του. Είναι μία απώλεια για τον Ελληνισμό. Είχε βοηθήσει από την αρχή σε όλες τις δραστηριότητες του οργανωμένου Απόδημου Ελληνισμού, στο Συμβούλιο Απόδημου Ελληνισμού και μπορώ να πω, κατά κυριολεξία, ότι, από την άποψη αυτή, ο Ελληνισμός της Αμερικής γίνεται φτωχότερος».

Ο Υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για τον Απόδημο Ελληνισμό, Κυριάκος Γεροντόπουλος, απέστειλε στην οικογένεια του εκλιπόντος επιφανούς ομογενή, Θεόδωρου Σπυρόπουλου, το παρακάτω συλλυπητήριο μήνυμα: «Με οδύνη πληροφορήθηκα τον θάνατο του Θεόδωρου Σπυρόπουλου, Αντιπροέδρου του American Hellenic Institute και Συντονιστή ΗΠΑ του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτοδημιούργητου επιτυχημένου επιχειρηματία και θερμού πατριώτη, ευεργέτη, ανθρώπου με όραμα για το μέλλον της Πατρίδας και της Ομογένειας. Αφιέρωσε την ζωή του στη προάσπιση των εθνικών μας θεμάτων, στην προαγωγή της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, στην προβολή του ελληνικού πολιτισμού και στην αποτελεσματική οργάνωση των ομογενών μέσα από σειρά έργων, όπως το Ίδρυμα Τεντ και Έρικα Σπυρόπουλος και σειράς δράσεων και πρωτοβουλιών, όπως η ‘’Plant Your Roots in Greece’’.

Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στο χώρο της ομογένειας, την οποία υπηρέτησε ανιδιοτελώς με όραμα και αφοσίωση, όλη τη ζωή του. Στη σύζυγό του και συμπαραστάτρια σε όλους τους αγώνες Έρικα και στην κόρη του Μαριάνα, εκφράζω τα ειλικρινή και βαθύτατα συλλυπητήριά μου».

Ο "Κροίσος" που γλίτωσε απ' το Ολοκάυτωμα των Καλαβρύτων

(Συνέντευξη Αρχείου στο ΑΠΕ - ΜΠΕ)

Καλάβρυτα, 13 Δεκεμβρίου του 1943. Εικόνες κολάσεως, με τους Γερμανούς να συγκεντρώνουν και να εκτελούν... όλον τον άρρενα πληθυσμό της πόλης, άνω των 12 ετών. Άντρες, πατεράδες, γιοι και αδελφοί, κείτονταν νεκροί, πλημμυρισμένοι στο αίμα. Το μεγάλο δράμα των Καλαβρύτων είχε ξεκινήσει.

Εφιαλτικές εικόνες, ειδικά για τα παιδιά, που και σήμερα ακόμη, εναλλάσσονται ανεξίτηλες στη μνήμη τους. Μεταξύ αυτών και ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος, ο οποίος εδώ και σχεδόν μισό αιώνα (από το 1963) ζούσε και δραστηριοποιούνταν στο Σικάγο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο κ. Σπυρόπουλος συγκαταλέγονταν στους επιφανείς ομογενείς της Αμερικής, όχι μόνο ως επιχειρηματίας, αλλά και ως παράγοντας με μεγάλη προσφορά στα κοινά της Ελληνικής παροικίας και της Αμερικανικής κοινωνίας.

Σε μία από τις λιγοστές συνεντεύξεις που είχε δώσει, αφού προτιμούσε, όπως έλεγε, να «μιλάει» με τα έργα του, η συζήτηση  μαζί του, ξικίνησε από τις εφιαλτικές μνήμες των ημερών εκείνων του ‘43, που οδηγούν κάθε φορά τα βήματά του, όταν επιστρέφει στη γενέτειρα, στον λόφο του Καπή, εκεί όπου έλαβαν χώρα τα τραγικά γεγονότα, για να αποτίσει φόρο τιμής στους αδικοχαμένους Καλαβρυτινούς.

«Οι μνήμες παραμένουν έντονα χαραγμένες στην ψυχή μου και δεν μπορώ να μην αναρωτηθώ, ακόμα και σήμερα, τι είναι αυτό που μπορεί να οδηγήσει έναν άνθρωπο στην ανείπωτη βαναυσότητα που μπορεί να προκαλέσει στον συνάνθρωπό του;», λέει με πόνο ψυχής στο ΑΜΠΕ ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος.

Από τύχη γλύτωσε από το Ολοκαύτωμα ο πατέρας του, Γιώργος. Ένα χρόνο, όμως, αργότερα τον συνέλαβαν οι Γερμανοί για να τον πάνε για εκτέλεση, με την κατηγορία ότι βοηθά τους αντάρτες.

«Νύχτα μπήκαν στο σπίτι, αγριεμένοι, και τον έσυραν μαζί τους, για να τον πάνε για εκτέλεση. Η μητέρα μου, Ιωάννα, ήταν σε απόγνωση. Σταυροκοπιόταν. Εγώ και τα πέντε αδέλφια μου, χωρίς λαλιά, κάναμε την προσευχή μας, όπως μας ικέτευε, παρακαλώντας την Παναγιά να μην σκοτώσουν οι Γερμανοί τον πατέρα μας», θυμάται με συγκίνηση ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος.

Σαράντα ημέρες κράτησε ο Γολγοθάς του πατέρα και μαζί με αυτόν, όλης της οικογένειας. Τόσες ημέρες τον βασάνιζαν, για να του αποσπάσουν πληροφορίες. Δεν λύγησε, ακόμα κι΄ όταν σκηνοθέτησαν την εικονική του εκτέλεση. Είχε «ατσαλωθεί», άλλωστε, κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν πήγε εθελοντής με τον Ελληνικό Στρατό στη Μικρά Ασία, όπου υπηρέτησε στην Αεροπορία του Ναυτικού, στη Σμύρνη.

«Ήταν παλικάρι ο πατέρας. Είχε καλό όνομα. Τον άφησαν, τελικά, αφού δεν είχαν κανένα επιβαρυντικό στοιχείο σε βάρος του», λέει με υπερηφάνεια για τον γονιό του ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος, που ως παρακαταθήκη ιερή έχει τα λόγια του-στάση ζωής για τον ίδιο: να στηρίζεται πάντα στις δυνάμεις του, να σέβεται τον διπλανό του, να μοιράζεται τα αγαθά με όσους έχουν ανάγκη, να εξελίσσεται πρωτίστως πνευματικά.

«Από μικρό παιδί βίωσα τον τρόμο και την ανασφάλεια, μέσα στη δύνη της εποχής εκείνης, που απεύχομαι καθημερινά, αν είναι δυνατόν να μην τη ζήσει ποτέ κανείς. Φως ελπίδας ήταν για μένα οι γονείς μου, που φρόντισαν, πέρα από την στοργή και την αγάπη, να μας δώσουν εξαιρετική πνευματική αγωγή, μεριμνώντας για τις σπουδές μας. Με δίδαξαν τη σημαίνει να έχεις υπομονή και επιμονή. Ποτέ δεν τους ξεχνώ και τους είμαι ευγνώμων για όσα έκαναν για μένα, όπως και στα μεγαλύτερα αδέλφιά μου», τονίζει ο κ. Σπυρόπουλος, ο οποίος έχει ανακηρυχτεί Επίτιμος Δημότης Καλαβρύτων, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη συμβολή του στην ανάδειξη και ανάπτυξη της γενέτειρας.

Στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού

Με την Ελλάδα στην καρδιά, που του έμαθε τη σημαίνει Ανθρωπιά και Φιλότιμο, όπως λέει, λέξη, που διαπίστωσε αργότερα, ότι δεν υπάρχει σε άλλη γλώσσα, ξεκίνησε τη δεκαετία του ’60 για σπουδές στη Σουηδία. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στη Στοκχόλμη. Εκεί γνώρισε και τη σύντροφο της ζωής του, Έρικκα Κνίκμαν, με την οποία απέκτησαν την κόρη τους, Μαριάννα, δικηγόρο στο επάγγελμα, η οποία σήμερα είναι Επίτροπος (Commissioner) της Μητροπολιτικής Περιφέρειας για την Αποκατάσταση των Υδάτων της Μείζονος περιοχής του Σικάγο.

Σε αυτή την Αμερικανική μεγαλούπολη, όπου τελικά εγκαταστάθηκε το 1963 με τη σύζυγο και το παιδί τους, το όνομα Σπυρόπουλος είχε ήδη τη δική του, ξεχωριστή ιστορία, που δεν «χωράει» μέσα σε μία συνέντευξη.

Ο παππούς του Θεόδωρου Σπυρόπουλου, Δημήτριος, ήταν αυτός που άνοιξε το δρόμο προς τη Γη της Επαγγελίας, έχοντας μεταναστεύσει στο Σικάγο από το 1888. Στο «όνειρο» τον ακολούθησαν τα αδέλφια του Θεόδωρος, το 1898 και Νίκος, το 1904. Ο Θεόδωρος υπηρέτησε κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ως αξιωματικός, στον Ειρηνικό, ενώ ήταν δραστήριο στέλεχος της πολιτικής και κοινωνικής ζωής του Σικάγου, όπου σε πάρκο του Μπέβερλι Χιλς υπάρχει και ένα μνημείο προς τιμήν του.

Ο παππούς Δημήτρης πέρασε πολλές δυσκολίες, αλλά καταξιώθηκε. Μετά από πολλές επιχειρήσεις, ίδρυσε μεγάλη σοκολατοποιία στο κέντρο της πόλης, ενώ βοήθησε πολλούς ομογενείς. Η προσωπικότητά του δεν πέρασε απαρατήρητη από αμερικανικές εφημερίδες, που του αφιέρωσαν ολοσέλιδα δημοσιεύματα, όπως μας είπε ο κ. Σπυρόπουλος. Τα ονόματα του παππού και των άλλων μελών της οικογένειάς του καταγράφηκαν στην ιστορία της πόλης, όπως και στο Μουσείο Μετανάστευσης στη νήσο «Ελλις Αϊλαντ» της Νέας Υόρκης, εκεί όπου πατούσαν για πρώτη φορά το πόδι τους όσοι μετανάστευαν στην Αμερική.

Τα 100χρονα των Σπυροπουλαίων στο Σικάγο, τίμησε πριν από μερικά χρόνια η οργάνωση «Chicago Historical Society», όπου την τιμητική περγαμηνή παρέλαβε ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος.

Δύσκολη αρχή

Ο δρόμος της καταξίωσης για τον Θεόδωρο Σπυρόπουλο στη νέα Γη, που έμελε να γίνει και πατρίδα, δεν ήταν εύκολος. Έχοντας πάντα να τον φυλάει ο Σταυρός του πατέρα, με τον οποίο τον είχε τιμήσει ο βασιλιάς, αντιμετώπισε με στωικότητα όλες τις δύσκολες καταστάσεις. Μεγάλο χτύπημα για τον ίδιο ήταν η απώλεια του αδελφού του, Νίκου, ο οποίος δολοφονήθηκε από έναν παρανοϊκό υπάλληλό του, μέσα στο μαγαζί του.

«Περάσαμε πολλές δυσκολίες, έχοντας χάσει το Νίκο. Ηταν το στήριγμά μου. Η απώλειά του με έκανε να εμβαθύνω στο νόημα της ζωής, της ανθρώπινης φύσης και ψυχής. Υπήρξαν μέρες που μείναμε και νηστικοί, με τη σύζυγο και το παιδί μας, έπρεπε όμως να τα καταφέρω», θυμάται ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος. «Εργαζόμουν δεκαοκτώ ώρες το εικοσιτετράωρο. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα δούλεψα στο ανθοπωλείο που είχε τότε ο παππούς μου. Εργάστηκα και ως πωλητής σε πρατήριο βενζίνης, που είχε κάποιος Έλληνας, και στη συνέχεια έκανα δική μου επιχείρηση εισαγωγής μηχανημάτων από τη Γερμανία. Δεν πήγε καλά. Βγήκα, τελικά, στους δρόμους με το αμάξι μου και πουλούσα ανταλλακτικά αυτοκινήτων και χημικά, γυρνώντας από μαγαζί σε μαγαζί. Έπρεπε να τα καταφέρω».

Και τα κατάφερε, με επιμονή, υπομονή και σκληρή εργασία, που του έδωσε ένα ακόμη μάθημα, ότι για να πετύχεις στις συναλλαγές σου πρέπει να είσαι τίμιος. Καταξιώθηκε στο δύσκολο χώρο των πετρελαιοειδών προϊόντων. Σήμερα διευθύνει τέσσερις Αμερικάνικες εταιρίες, με πρώτη την «T.G.S. National Wholesalers».

Προσφορά στην Ομογένεια

Όσοι γνωρίζουν τον Θεόδωρο Σπυρόπουλο, τονίζουν ότι η επαγγελματική και οικονομική επιτυχία του, σε καμία περίπτωση δεν αλλοίωσαν το χαρακτήρα του.

«Παρέμεινε απλός και προσιτός και όσοι συνεργάσθηκαν και συνεργάζονται μαζί του, γνωρίζουν ότι τον διακρίνει η νηφαλιότητα και σεμνότητα. Χαρακτηριστικό του γνώρισμα, επίσης, είναι το γεγονός ότι δεν στέκεται στα λόγια. Είναι άνθρωπος των πράξεων. Ευέλικτος και πρακτικός, αναζητεί πάντοτε ρεαλιστικές λύσεις στα προβλήματα που προκύπτουν», είναι μερικά από τα όσα αναφέρθηκαν κατά την πρόσφατη βράβευσή του από το Δημοτικό Ραδιόφωνο «Cosmos FM», της Νέας Υόρκης.

Η πορεία που καταγράφει ο κ. Σπυρόπουλου στα δρώμενα της Ομογένειας των ΗΠΑ, και όχι μόνο, με γνώμονα την ανάδειξη του Ελληνισμού σε «δύναμη αιχμής», έχει πολλά να επιδείξει με τη σταθερή στάση του σε καίρια θέματα.

«Με τα κοινά ασχολήθηκα από τα πρώτα χρόνια της μετανάστευσής μου στην Αμερική», θα μας πει. «Φυσικά, όπως όλοι οι μετανάστες, ξεκίνησα από εθνικοτοπικό σύλλογο, και συγκεκριμένα το Σύλλογο Καλαβρυτινών στο Σικάγο, που είχε ιδρύσει ο παππούς μου. Από το 1966 είμαι μέλος της AHEPA, αλλά πιο ενεργά ασχολήθηκα από το 1974, αμέσως μετά την Τουρκική εισβολή στην Κύπρο. Συνεργάσθηκα με τον πρόεδρο Ευγένιο Ρωσίδη στο Ελληνο-Αμερικανικό Συμβούλιο και έλαβα μέρος στις κινητοποιήσεις του Ελληνισμού για το Κυπριακό»

Ενεργό μέλος του Δ.Σ. του American Hellenic Institute, από το 1976, στηρίζει δυναμικά την προώθηση θεμάτων Ελληνικού ενδιαφέροντος στην Ουάσιγκτον, ενώ πρωτοστατεί στη δημιουργία του Ελληνο-Αμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου, που ηγήθηκε από την ίδρυσή του το 1992 έως το 2006, όταν εξελέγη Συντονιστής ΣΑΕ, Περιφέρειας ΗΠΑ.

«Η ιδέα της δημιουργίας ενός οργανισμού-ομπρέλα, που θα αγκάλιαζε και θα συντόνιζε όλες τις δυνάμεις του Ελληνισμού στη Βόρειο Αμερική, ξεκίνησε το 1971 στη Νέα Υόρκη», θυμάται ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος. «Τελικά, καρποφόρησε το Νοέμβριο του 1991, όταν είκοσι τρείς Ελληνο-Αμερικανικές, Καναδικές Κοινότητες, η AHEPA και η τότε Αρχιεπισκοπή Β. και Ν. Αμερικής, υπέγραψαν τη Διακήρυξη «Φιλίας και Συνεργασίας». Στη συνέχεια, επικυρώθηκε το Καταστατικό του Ελληνο-Αμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου στις 28 και 29 Νοεμβρίου του 1992 στη Νέα Υόρκη, όπου οι σύνεδροι με τίμησαν με την εμπιστοσύνη τους, εκλέγοντάς με πρόεδρο».

Υπό την ηγεσία του, ο Ομογενειακός Οργανισμός κάνει ένα δυναμικό ξεκίνημα για τη στήριξη του Κυπριακού και Μακεδονικού ζητήματος.

«Διοργανώσαμε τρεις επιτυχημένες διαδηλώσεις για το Μακεδονικό στην Ουάσιγκτον, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Το 1994, με την κινητοποίησή μας, πετύχαμε την αποστολή 200.000 επιστολών στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, ώστε να αποτραπεί η αναγνώριση των Σκοπίων από την Αμερικανική κυβέρνηση», μας θυμίζει ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος.

Στο ενεργητικό του καταγράφεται και η πρωτοβουλία του να επανεκδώσει το βιβλίου «The blight of Asia», του Αμερικανού γενικού προξένου στη Σμύρνη κατά την περίοδο της Μικρασιατικής Καταστροφής, George Horton, για να αποσταλεί σε όλα τα μέλη του Αμερικανικού Κογκρέσου και σε Ευρωπαίους διπλωμάτες που υπηρετούν στην Αμερική.

«Η ιστορία πρέπει να διδάσκεται όχι με σκοπό την καλλιέργεια μίσους και εκδίκησης αλλά την ολοκληρωμένη γνώση και συνείδηση των λαών, στοιχεία που καθιστούν την ανθρωπότητα καλά πληροφορημένη και προετοιμασμένη για το μέλλον», τονίζει ο κ. Σπυρόπουλος.

Τα εθνικά μας θέματα και σήμερα εξακολουθούν να τον απασχολούν και αναλαμβάνει πρωτοβουλίες, όπως η τελευταία, όταν έκανε τις ολοσέλιδες πληρωμένες καταχωρήσεις σε μεγάλες αμερικανικές εφημερίδες, με εμπεριστατωμένα ιστορικά στοιχεία και πολιτικά γεγονότα για το θέμα της ονομασίας της πΓΔΜ, ενόψει της Συνόδου του ΝΑΤΟ, στο Σικάγο, τον περασμένο Μάιο.

«Ήταν το ελάχιστο που θα μπορούσα να πράξω σε μία ακόμη κρίσιμη για την Ελλάδα στιγμή», αρκείται να μας πει.

Αναγκαία η ενότητα της Ομογένειας

Αν κάτι επιθυμεί διακαώς ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος να γίνεται πράξη, είναι η ενότητα της Ομογένειας. Ο ίδιος επεδίωξε πολλές φορές στενότερη συνεργασία μεταξύ Ελληνικής Πολιτείας και Ομογένειας, ειδικά στα εθνικά μας θέματα. Προς την κατεύθυνση αυτή, ανέλαβε πρωτοβουλίες και οργάνωσε τρεις κοινές συσκέψεις προέδρων Ομογενειακών Οργανισμών, σε συνεργασία με τους δύο τελευταίους πρέσβεις της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, Αλέξανδρο Μαλλιά και Βασίλη Κασκαρέλη.

Από την αρχή της ανάμειξής του με τα κοινά της Ομογένειας, στήριξε και στηρίζει, ενεργά και την ανάδειξη πολιτικών Ελληνοαμερικανικής καταγωγής και φιλελλήνων. Υπήρξε, ακόμη, εμπνευστής, ιδρυτικό μέλος και κύριος χορηγός της Διεθνούς Εκθέσεως «Ερμής», με όραμα την ανάπτυξη της οικονομικής διπλωματίας Ελλάδας - Αμερικής. Διετέλεσε, ακόμη, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων στο Σικάγο.

Ένα κομμάτι, για το οποίο ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος αρνείται να μιλήσει είναι η φιλανθρωπική του δράση, ενώ στην πορεία του, εκτός από την οργανωμένη ομογένεια, στήριξε πάντοτε και τον Ομογενειακό Τύπο, το ρόλο του οποίου θεωρεί καθοριστικό.

Η Παιδεία μας είναι το «όχημα» για το μέλλον του Ελληνισμού

Πέρα από τα εθνικά θέματα, ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος καταβάλλει άοκνες προσπάθειες για την ανάδειξη της Ελληνόγλωσσης Παιδείας, ως ζήτημα πρώτης προτεραιότητας. Συνέβαλε καθοριστικά στη διάδοση του θεσμού των charter schools και στην υποστήριξη των ομογενών εκπαιδευτικών.

Ενίσχυσε οικονομικά πλήθος πανεπιστημιακών προγραμμάτων, κοινοτικών σχολείων, προγραμμάτων ανταλλαγής φοιτητών με Ελλάδα και υποτροφιών, καθώς και συνέδρια που αφορούν στην προβολή του Ελληνισμού σε πανεπιστήμια της Ελλάδας και της Αμερικής. Η φιλοσοφία του στηρίζεται στην πεποίθηση ότι «Η Παιδεία μας είναι το «όχημα» για το μέλλον του Ελληνισμού».

«Το πολύτιμο αγαθό της Ελληνικής Παιδείας, που κληρονομήσαμε ως έθνος, οφείλουμε να το διαφυλάξουμε ως κόρη οφθαλμού», θα μας πει. «Η χώρα που μας φιλοξενεί και στηρίζει την πολιτισμική διαφορετικότητά, μάς επέτρεψε, διαχρονικά, όχι μόνο να χτίσουμε δικά μας σχολεία, αλλά προωθεί την Ελληνική Παιδεία και Γλώσσα, μέσα από πολιτειακά προγράμματα σε σχολεία και πανεπιστήμια, κάτι που πρέπει να εκμεταλλευτούμε στο έπακρο. Ας αναλογιστούμε, λοιπόν, την ευθύνη που φέρουμε συλλογικά ως ομογένεια και ο καθένας μας ατομικά για τη συνειδητή ανάκτηση και διάδοση της Παιδείας μας και των ακατάλυτων αξιών που μεταφέρει. Το οφείλουμε όχι μόνο στις μετέπειτα γενιές, αλλά και στους αμέτρητους φιλέλληνες που έχουμε παγκοσμίως».

«Φύτεψε τις Ρίζες σου στην Ελλάδα»

Από το 1994 ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος είναι πρόεδρος του Ελληνο-Αμερικανικού Ιδρύματος «Φύτεψε τις Ρίζες σου στην Ελλάδα», επίτιμο μέλλος του οποίου είναι-μεταξύ άλλων-και η Χίλαρη Κλίντον. Από τότε, μέχρι σήμερα, το ίδρυμα έχει πραγματοποιήσει πολλές δεκάδες αναδασώσεις σε ορεινές περιοχές και ακριτικές περιοχές, σε συνεργασία με Δήμους και Κοινότητες, τους οποίους επιχορηγεί σε μία προσπάθεια να προωθηθεί ο εθελοντισμός στην Ελλάδα, ιδίως στη νέα γενιά.

«Μεγάλη χαρά νιώθω κάθε φορά όταν λαμβάνουμε φωτογραφικό υλικό και βίντεο από αναδασώσεις που διοργανώνουμε στην Ελλάδα, βλέποντας μαθητές, έφηβους, αλλά και άτομα τρίτης ηλικίας και με ειδικές ανάγκες, από δεκάδες περιοχές της Ελλάδας, να παίρνουν μέρος στις δενδροφυτεύσεις», μας είπε ο κ. Σπυρόπουλος, και ευχαρίστησε το ΑΜΠΕ για την προβολή των δράσεων του Ιδρύματος.

Σταθερές απόψεις για το ΣΑΕ

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος συμμετείχε ενεργά στις συζητήσεις για τη δημιουργία του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού (ΣΑΕ). Εξ αρχής και με κάθε τρόπο τόνιζε την αναγκαιότητα, το ΣΑΕ να είναι ανεξάρτητο, οικονομικά και πολιτικά, από την εκάστοτε ελληνική κυβέρνηση.

«Ήταν λάθος, εξ αρχής, να εξαρτάται το ΣΑΕ από την ελληνική Πολιτεία. Χωρίς καμία έπαρση, θα σας πω ότι η άποψή μου αυτή, που την έχω εκφράσει επανειλημμένα όλα αυτά τα χρόνια, δικαιώνεται αφού πλέον την ανάγκη για ανεξαρτητοποίηση του ΣΑΕ την υιοθετεί όλος ο πολιτικός κόσμος της Ελλάδας. Σας θυμίζω, ότι από τον Φεβρουάριο του 2010 ζήτησα, με ανοιχτή επιστολή, να σταματήσει η κρατική επιχορήγηση της οργάνωσης. Ειδικά στις δύσκολες ώρες που περνάει η Πατρίδα, δεν νοείται κανείς να περιμένει χρηματοδότηση για συνεδριάσεις και παγκόσμιες συνελεύσεις. Εμείς είμαστε αυτοί που θα πρέπει να βοηθήσουμε, με κάθε τρόπο, όπως έπραξε ιστορικά σε όλες τις κρίσιμες καμπές της ιστορίας μας ο ελληνισμός της Διασποράς».

Η ενεργοποίησή του στο ΣΑΕ, το 2006, όταν εκλέχθηκε Συντονιστής της Περιφέρειας ΗΠΑ, οφείλεται, όπως μας είπε, στην επιδίωξή του να συμβάλει στην αλλαγή του Νόμου που διέπει τη λειτουργία του θεσμού, ώστε να καταστεί λειτουργικός, αποτελεσματικός και αντιπροσωπευτικός του Ελληνισμού του Εξωτερικού.

«Ο διάλογος ξεκίνησε, έμεινε όμως στα μισά του δρόμου, ας μου επιτραπεί η έκφραση», σημειώνει χαρακτηριστικά. «Όπως ναυάγησε και η πρότασή μου, από το 2009, προς την Ελληνική κυβέρνηση για την έκδοση ομογενειακών ομολόγων, στα πρότυπα των επιτυχημένων Ισραηλινών ομολόγων, για να βοηθηθεί η Ελλάδα. Ελπίζω, σε ό,τι αφορά στο ΣΑΕ, να βρεθεί η «χρυσή τομή». Περιμένω πολλά από το νέο υφ. Εξωτερικών, Κωνσταντίνο Τσιάρα, καθώς έχει δείξει ότι προτίθεται να ασχοληθεί με το θέμα, ώστε να κερδίσει ξανά το ΣΑΕ την εμπιστοσύνη της Ομογένειας. Πιστεύω πώς είναι η τελευταία ευκαιρία για το ΣΑΕ. Οι δικαιολογίες για καθυστερήσεις και πολιτικά παιγνίδια τελείωσαν».

Σε ερώτηση για το αν θα διεκδικήσει τον προσεχή Δεκέμβριο την προεδρεία της οργάνωσης στην Ζ΄ Παγκόσμια Συνέλευση, ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος απαντά πως, η απόφασή του «θα εξαρτηθεί από τις ειλικρινείς προθέσεις, για αλλαγή του νόμου περί λειτουργίας του ΣΑΕ, οι οποίες θα εκφραστούν στην πράξη από τους νομοθέτες».

Στο σημείο, αυτό, επισημαίνει ότι η Ομογένεια, αντίστοιχα, θα πρέπει να συνειδητοποιήσει πως για να πετύχει ένας θεσμός πρέπει να δείξει με συνέπεια, ενδιαφέρον για την εξέλιξή του. Και ακόμη, να αναρωτηθεί εάν οι υπάρχουσες δομές και οι καταστατικοί τους σκοποί εκφράζουν τη σύγχρονη ομογένεια.

Σήμερα οι ανάγκες είναι διαφορετικές, κυρίως των νέων γενεών Ελλήνων ομογενών, που έχουν τελείως διαφορετική αντίληψη, ανάγκες, επιθυμίες και ζητούμενα. Με ενδιαφέρει ιδιαίτερα η στήριξη των νέων μας, στους οποίους πρέπει να δώσουμε το προβάδισμα και τα εχέγγυα εκείνα που θα τους επιτρέψουν να γίνουν οι αυριανοί ικανοί ηγέτες σε όλους τους κοινωνικούς και επαγγελματικούς τομείς στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει ο Θεόδωρος Σπυρόπουλος και καταλήγει: «Σε μια εποχή, όπου η μόνη σταθερά είναι η αλλαγή, ας μην την φοβηθούμε κι ας γίνουμε εμείς οι ίδιοι η αλλαγή που επιθυμούμε να δούμε στον κόσμο».

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ